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El que será el ojo más grande del mundo dentro de un año se abrió la pasada medianoche a 2.400 metros sobre el nivel del mar en la isla canaria de La Palma. Su pupila apunta al cielo. Quiere desentrañar los secretos del Cosmos: entre otros, ver los objetos más antiguos y buscar planetas similares al nuestro que orbiten otros soles. O, lo que es lo mismo, intentar avanzar en la respuesta de dos preguntas que el ser humano se hace desde hace décadas: ¿de dónde venimos?, ¿estamos solos en el Universo?

El Gran Telescopio Canarias (GTC) es la más fuerte de las apuestas de la astronomía española. Se han invertido ya en él 104 millones de euros -cuando esté en pleno funcionamiento serán 130- y 7 años de trabajos desde que, el 2 de junio de 2000, el Príncipe de Asturias puso su primera piedra. Felipe de Borbón regresó ayer al Observatorio del Roque de los Muchachos para presidir la recepción de la primera luz por parte del espejo primario, el equivalente de la botella de champán estrellada contra el casco para los barcos.

Fue a las 23 horas en Canarias, a medianoche en la Península, cuando se abrió la cúpula plateada del observatorio -extraordinariamente brillante a la luz del día-: las 450 toneladas del telescopio apuntaron al cielo, la estrella Polar se reflejó en las 12 teselas hexagonales del espejo principal ya colocadas -el equivalente a un espejo de 4,5 metros- y las doce imágenes se fundieron en una. Queda ahora por delante un largo año de ajustes antes de que se comience a hacer ciencia de vanguardia.

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