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Un nuevo asteroide ha sido encontrado viajando junto a Marte en su órbita alrededor del Sol, aumentando así el número total de tales cuerpos a cuatro. El asteroide, llamado 2007 NS2, fue descubierto por los astrónomos del Observatorio de La Sagra, en el sur de España, el 14 de julio y, basándose en su brillo, se estima sea de un kilómetro de diámetro.

El pequeño cuerpo sigue a Marte en su órbita, ocupando un punto denominado L5, y está desplazado respecto al Planeta Rojo 60º mientras se mueve alrededor del Sol. Comparte la zona L5 con otros dos cuerpos, mientras que un cuarto orbita 60º por delante de Marte en una zona denomina L4.

Los cuerpos que deambulan en los puntos L4 y L5 de un planeta tienden a ser atrapados ahí por la gravedad combinada del planeta y del Sol.

Marte es uno de los tres planetas de los que se conoce tienen objetos troyanos en su órbita. Se conoce que aproximadamente 2200 de esos cuerpos acompañan a Júpiter en su órbita, y también se han encontrado otros tantos en la órbita de Neptuno.

Júpiter y Neptuno pueden haber recogido sus troyanos hace unos 3.800 millones de años, en un momento en que las orbitas de estos planetas estaban cambiando y su gravedad arrojaba numerosos cuerpos en forma de cometas alrededor del Sistema Solar.

La respuesta a cómo Marte consiguió sus troyanos es incierta, pero el Planeta Rojo pudo haberlos atrapado en un periodo bastante anterior, justo después de los inicios del Sistema Solar hace poco más de 4.500 millones de años, dice Alessandro Morbidelli, investigador de troyanos del Observatorio de la Côte d"Azur en Niza, Francia.

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