Un equipo de astrónomos ha identificado un objeto muy brillante que podría ser una estrella de neutrones. Se encuentra a una distancia de entre 250 y 1.000 años luz, en dirección hacía lo que desde la perspectiva terrestre llamamos "Constelación de la Osa Menor". De ser cierto el hallazgo, sería la estrella de neutrones más cercana a la Tierra. Los resultados de esta investigación han sido publicados en un artículo en "The Astrophisical Journal"
Una estrella de neutrones es el resto de una "supernova"; es decir, de la explosión de una estrella con una masa de 8 a 10 veces mayor que la del sol. Es un cuerpo extraordinariamente denso que, además, colapsa sobre sí mismo hasta formar una "enana blanca".
El objeto ha sido descubierto por al satélite Swift de la NASA. Se le ha bautizado con el nombre de "Calvera", en honor del villano de la película "Los siete magníficos". Hasta ahora se habían descubierto siete estrellas de neutrones "aisladas", el hallazgo sería la octava.
La primera firma del artículo, el astrónomo Robert Rutledge de la Universidad McGill de Montreal, Quebec, afirma que no existen teorías alternativas que reten la suposición de que "Calvera" es una estrella de neutrones. Sin embargo, resulta muy difícil determinar qué tipo concreto de estrella de neutrones es. En su opinión "o bien Calvera es un inusual ejemplo de un tipo conocido de estrella de neutrones, o bien es algún tipo nuevo".
La localización de "Calvera" en la parte alta del plano de la Via Láctea es una parte del misterio, pues se supone que estos objetos aparecen dentro del disco galáctico. Para alcanzar su actual posición, "Calvera" debió recorrer cierta distancia. Rutledge cree que "la mejor hipótesis es suponer que aún está cerca de su lugar de nacimiento."
Noticia publicada en El Mundo (España)
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Imagen: NASA
