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Tibbets murió en su hogar de Ohio, al norte de los EstadosUnidos, informó un portavoz de la familia.

El 6 de agosto de 1945, Tibbets, al mando del avión bautizado con
el nombre de su madre y con otros nueve tripulantes a bordo, llevó
hasta la ciudad japonesa de Hiroshima la primera bomba atómica usada en guerra.

"La bomba se descargó a las08:16 de la mañana", según el relato oficial en la página de internet de Tibbet."Se produjo una explosión terrible, muy fuerte, inimaginable, cerca del centro de la ciudad. La tripulación del "Enola Gay" vio una columna de humo que se elevaba rápidamente y fuegos intensos que brotaban", añadió.

La explosión, que destruyó completamente el 65 por ciento de los
edificios en la ciudad, mató a unas 70.000 personas. En los cuatro
meses siguientes, las heridas causadas por el estallido y la radiación resultante elevaron la cifra de muertos a más de 100.000.

Tres días después, Tibbet, otra vez al mando del B-29 Superfortaleza, sobrevoló la ciudad japonesa de Nagasaki para observar las condiciones meteorológicas antes de que otro avión
estadounidense descargara la segunda bomba atómica.

La bomba causó la muerte instantánea de decenas de miles de personas y provocó la rendición de Japón.

"Si Dante se hubiera encontrado con nosotros en el avión, se habría horrorizado", contó años después Paul Tibbets. "La ciudad que vimos tan claramente bajo la luz del día estaba ahora cubierta de una horrible mancha. Todo había desaparecido bajoesa espantosa cobertura de humo y fuego", agregó.

Por entonces teniente coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, sólo tenía 30 años. Promovido a general de brigada en 1959, Tibbets abandonó las Fuerzas Armadas en 1966.

Noticia publicada en El Tiempo (Colombia)