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Robert Wood, científico de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) ha hecho una mosca que pesa 60 miligramos, mide tres centímetros con las alas desplegadas y vuela. En realidad la mosca mecánica sólo se desplaza verticalmente y va unida por un cable a la fuente de alimentación externa. Pero Wood intenta ahora mejorar el control del vuelo del microrobot y aborda un muro muy difícil de superar: desarrollar baterías suficientemente pequeñas ligeras y potentes que proporcionen energía a estas minúsculas máquinas.

El vuelo de esta mosca artificial -tan primitiva aún- de Harvard ha sido celebrado en revistas técnicas y ha destapado, una vez más, la fascinación, el pánico y el sueño humanos ante la idea de conseguir imitar hasta tal punto las obras de la naturaleza que puedan ser indistinguibles y, tal vez, incontroladas.

La idea del insecto espía que pueda observar, grabar, fotografiar, detectar y seguir a alguien sin ser descubierta -¿Quién se fija en unas moscas o unas libélulas revoloteando alrededor?- dirige las sospechas hacia los departamentos de inteligencia. Al fin y al cabo, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), de EE UU, financia la investigación de Wood "con la esperanza de que pueda conducir a la construcción de robots invisibles de vigilancia tanto para los campos de batalla como para entornos urbanos", informó la revista Technology Review (MIT).

En el futuro tal vez haya insectos espía, o microrobots voladores que puedan equiparse como detectores de contaminantes, sensores medioambientales o buscadores de supervivientes de catástrofes en entornos peligrosos. Pero antes hay que superar los retos técnológicos que plantean, y la mayoría de los expertos duda mucho de que existan ya siquiera modelos de vuelo, informa The Washington Post. "No vale hacer un robot convencional y sencillamente encogerlo de tamaño", comentó a ese periódico estadounidense Ronald Fearing (Universidad de California en Berkeley).

Centenares de robots voladores se construyen en el mundo y se utilizan en múltiples misiones, pero son grandes, como los aviones no tripulados de reconocimiento o los que llevan sensores atmosféricos.

Noticia completa en El País (España)