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Astrónomos españoles de la Universidad de Santiago de Compostela han descubierto un nuevo planeta en el sistema extrasolar "Gliese 22", compuesto por tres estrellas enanas rojas, mediante un método astrométrico de reciente aparición

Es la primera ocasión en que se detecta un planeta de fuera de nuestro Sistema Solar gracias a un sistema que registra con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y que calcula si existe algún cuerpo que afecte a su fuerza gravitatoria.

El descubrimiento se ha realizado gracias a científicos de la USC, dirigidos por José Docobo desde el Observatorio Astronómico Ramón María Aller que según afirman “no pretendían convertirse en cazadores de planetas, pero se dieron cuenta de que algo no cuadraba en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas, lo que significa que hay un cuarto cuerpo influyendo en el sistema”.

Según apunta Docobo dados los movimientos de las tres estrellas ya conocidas la órbita descrita por una de ellas debería formar una elipsis perfecta, sin embargo, al observar que la órbita describía una línea sinusoidal mediante el telescopio del “Special Astrophysical Observatory” (en Rusia), se delató la presencia de un planeta.

Afirma el director del Observatorio Astronómico "A partir de ese movimiento sinusoidal, nosotros entendemos que hay un cuerpo que lo está produciendo. No hay otra explicación", argumenta Docobo. "Como la masa de las estrellas ya la conocemos, podemos calcular la del planeta".

En cuanto al método astrométrico, anteriormente se ha descubierto nuevas estrellas pero nunca objetos de mayor masa como son los planetas. De estas averiguaciones se ha descubierto que se trata de un gigante gaseoso cuya órbita alrededor de su estrella, dura 15 años terrestres.

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