El árbol más antiguo del mundo, una pÃcea de 9.550 años que data de la era glacial, ha sido descubierto en la provincia de Dalarna, en Suecia. La pÃcea solitaria de Noruega, que pertenece a la especie que tradicionalmente se usa para decorar las casas europeas durante Navidad, representa la planta viva más antigua identificada en el planeta.
La parte visible del árbol, de cuatro metros de altura, tiene alrededor de unos 600 años, pero su sistema de raÃces ha estado creciendo por unos 9.550 años. Asà lo asegura Leif Kullman, profesor del departamento de ecologÃa y ciencia ambiental de la Universidad de UmeÃ¥ en Suecia y director de la investigación.
El arbusto, que fue encontrado en una altitud de 910 metros, debe su increÃble longevidad a la capacidad de clonarse a si mismo. "Los tallos y el tronco de la pÃcea tienen una vida útil de alrededor de 600 años; pero tan pronto éstos mueren surgen unos nuevos de las reservas de la raÃz" explica Kullman. "Es por esto que el árbol tiene una expectativa de vida muy larga", añade.
Los antiguos remanentes de las raÃces de la pÃcea fueron datados a través de la técnica del radiocarbono. Estos análisis hacen parte de un estudio que indaga sobre la manera en que los árboles poblaron Escandinavia una vez la zona se habÃa deshelado.
"Antes del hallazgo la concepción general hacÃa suponer que estos árboles migraron al área hace unos 2.000 años, pero ahora tendremos que reescribir los libros de textos", afirma Kullman. De ser cierto esto, es posible afirmar que "la desglaciación ocurrió mucho antes de lo que se cree" y que "incluso la era glacial pudo haber sido mucho más corta de lo que hasta ahora se sabe", tal y como lo apunta el cientÃfico.
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Imagen: Agencias / Internet
