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Un globo aerostático fue lanzado a la estratósfera ayer, en el aeropuerto de Santa Bernardina en Durazno. Monitoreado por sistema GPS, captó las primeras imágenes de Uruguay desde 30.000 metros de altitud.

El globo permaneció más de tres horas en el aire hasta su explosión por expansión. El ascenso comenzó a las nueve de la mañana y el retorno a tierra en algún lugar del este del país se preveía para el mediodía.

"Si todo funcionó, no se congeló ni se dañó la cámara, y recuperamos la tarjeta y el contenido, en algún lado de los bañados del Cebollatí, Rocha, Chuy, Laguna Merín, vamos a tener esa película, que sería un documento histórico", dijo Juan Pechiar, docente de la cátedra de Telecomunicaciones de Facultad de Ingeniería y coordinador del proyecto, después del lanzamiento del globo.

En la tarde de ayer ya había recibido el llamado de una señora por la zona de la Quebrada de los Cuervos, en Treinta y Tres, que encontró el aparato con los números de teléfono a los que llamar en caso de ser encontrado. Pechiar partía a buscarlo en la tarde, y esperaba tener las imágenes en la noche.

La experiencia es parte de un proyecto que desde el pasado año lleva adelante un grupo de estudiantes avanzados de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de la República.

Si se mantiene la continuidad de este trabajo, Uruguay podría tener dentro de cuatro o cinco años un satélite ideado y fabricado en nuestro país, dedicado a fines experimentales y educativos.

Educativo. El proyecto interesó a instituciones internacionales, como el Instituto Politécnico de Grenoble, Francia, en cuya ciudad se encuentra actualmente un docente uruguayo diseñando módulos para la siguiente fase del proyecto.

Pechiar explicó que el trabajo se enmarca en una tesis de fin de carrera, basado en un proyecto ambicioso y "medio loco", que puede demandar cuatro o cinco años: que Uruguay tenga su propio satélite. "Cada tanto tiene que haber una idea loca, si no nunca pasa nada", dijo Pechiar.

"Lanzar un globo es muchísimo más barato que lanzar un satélite, pero los problemas son muy parecidos: problemas de comunicación, el trabajo con bajas temperaturas a 60 y 70 grados bajo cero, el uso de poca energía... Pero liberar un globo es posible con unos cientos de dólares, mientras que enviar un satélite demandaría mucho más de 100.000 dólares. Para aprender sobre los problemas que se plantean, un globo es mucho más conveniente", explicó Pechiar.

Noticia completa en El País (Uruguay)