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Los cromosomas son agregados fibrosos y largos de genes que contienen información hereditaria. Se componen de ADN y proteínas que se localizan en el núcleo de nuestras células.

En todo ser vivo, desde los insectos hasta los humanos, el género se determina por la presencia o ausencia de los famosos cromosomas X e Y. Las hembras tienen dos copias de los cromosomas X, mientras que los machos tienen un cromosoma X y otro Y.

Puesto que las hembras tienen dos copias, pueden producir el doble de proteínas que los machos a partir de los genes localizados en el cromosoma X. Para compensar esta situación, se emplean mecanismos de dosificación a fin de que la expresión del cromosoma X sea parecida en los dos sexos. En la Drosófila, o mosca de la fruta, los genes relacionados con el cromosoma X en los machos duplica su actividad, solucionando así la falta de proteínas.

Investigaciones anteriores lograron explicar el mecanismo que permite la compensación de la dosis en las moscas de la fruta macho, llamado complejo proteico MSL (male-specific lethal). Sin embargo, se sabe poco sobre cómo funciona realmente este mecanismo.

Aquí entran en escena los investigadores del EMBL (Laboratorio Europeo de Biología Molecular) de Heidelberg (Alemania) y del EMBL-EBI (EMBL-Instituto Europeo de Bioinformática) de Hinxton (Reino Unido). Ellos han identificado un componente del mecanismo, una enzima llamada MOF («males-absent-on-the-first»).

Mediante la utilización de matrices pangenómicas, los investigadores han observado cómo la enzima, que se encuentra en ambos sexos, se fija de forma diferente en los cromosomas de machos y hembras.

En los autosomas, los cromosomas no sexuales y el cromosoma X en las hembras, la MOF se fija normalmente al principio del gen desde donde empieza la transcripción, que es el proceso por el cual el ADN de un gen se lee para producir un mensajero ARN. Acto seguido, este mensajero se traduce en proteínas.

En cambio, en el cromosoma X de los machos la MOF se fija hacia el final del gen. Se cree que la MOF probablemente desdobla el ADN hacia el final de los genes para asegurar que la

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