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El hallazgo es la culminación de un esfuerzo de 12 años y puede ofrecer también información sobre cómo podrían mejorarse algunos procesos industriales.

Esta enzima es la clave de todo el proceso de metanogénesis a partir del ácido acético. Sin ella, esta forma de metanogénesis sería irrealizable. Como el proceso tiene tan gran trascendencia medioambiental para todo el mundo, el impacto de su conocimiento será enorme.

La metanogénesis es un proceso a través del que se produce metano en organismos vivos, y funciona en lugares de muchas partes del planeta, desde los pantanos hasta los basureros, liberando el gas que por último se difunde en la atmósfera.

Un actor de gran protagonismo en este proceso es el microbio llamado Methanosarcina barkeri, un miembro de un grupo inusual de organismos llamados Archaea (arqueas), cuyas células son a la vez parecidas a las células bacterianas y a las animales. Este organismo posee una gran cantidad de la enzima clave para la producción de metano.

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