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El trabajo científico de Johannes Kepler, nacido en Alemania en diciembre de 1571, es muy amplio. Científico, matemático, teólogo y filósofo incansable, a la temprana edad de 38 años formuló dos de las tres leyes que le harían famoso y revolucionarían el mundo de la Astronomía: las "Leyes Kepler" sobre el movimiento planetario alrededor del Sol. En 2009, se cumplen 400 años de su formulación.

Kepler durante toda su vida intentó comprender por qué y de qué manera los planetas giraban alrededor del Sol. Hasta su descubrimiento, los sabios desconocían que la órbita de los planetas alrededor del Sol no era circular. Tras observaciones durante numerosos años, Kepler cayó en la cuenta de que las órbitas de los planetas eran elípticas, y así formuló su primera ley.

"Este hecho supuso una auténtica revolución. Fue algo muy importante porque la teoría de la órbita circular no podía entenderse, y tras muchos años comparando observaciones, fue el primero en predecir con gran exactitud dónde iba a aparecer un planeta en el cielo", explicó el Astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y responsable de la temática de Kepler a nivel internacional en el Año Internacional de la Astronomía, Terry McHoney.

En segundo lugar, y también en 1609, el astrónomo alemán desarrollo su segunda ley, que dice que la línea que une el Sol con el planeta barre áreas iguales en tiempos iguales, es decir, cuando un planeta se acerca más al Sol acelera más, y cuando se aleja va más despacio.

Hasta el momento, Kepler se había limitado a observar los movimientos del planeta rojo. Pero, ¿qué sucedía con el resto de planetas? ¿A qué distancia se encontraban del Sol? Para poder determinar estas nuevas distancias en relación con el Sol y sus movimientos, para eso creó la tercera ley.

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