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Un equipo internacional con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha publicado un estudio sobre HL Tau, una estrella muy joven con un disco de gas y polvo inusualmente masivo y brillante, que constituye el escenario idóneo para labúsqueda de planetas en formación. Los investigadores han concluido que la región donde un grupo de astrónomos británicos situaba en 2008 el planeta más joven descubierto hasta el momento, HL Tau b, no alberga ninguna condensación de polvo, requisito indispensable para la existencia de un protoplaneta.

El estudio, que aparece en la revista "The Astrophysical Journal Letters", revela el descubrimiento de una inestabilidad en zonasmás internas del disco de gas y polvo que rodea la estrella, un elemento que puede ser el germen de nuevos planetas, informó el CSIC en una nota.

Los autores estiman que este descubrimiento podría ser producto del acrecimiento de materia por un planeta en sus primeras etapas de formación. El equipo de investigadores, formado por Carlos Carrasco-González y Guillem Anglada, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), en Granada, y por Luis Felipe Rodríguez y Salvador Curiel, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ha realizado el estudio gracias a la acción conjunta de los radiotelescopios "Very Large Array" del National Radio Astronomy Observatory de EEUU.

El investigador del CSIC Guillem Anglada explicó que la conclusión del equipo inglés fue "precipitada". "El supuesto planeta estaría demasiado lejos de la estrella, si tomamos como análogo el Sistema Solar. Pensamos que, a esa distancia, la densidad de material en el disco de la estrella es demasiado baja para poder formar planetas". Y añadió: "Nuestro trabajo confirma que no hay indicios de tal protoplaneta".

"Nuestros nuevos datos sugieren que HL Tau b, si existe, no está compuesto de un material frío como el polvo que forman los planetas, sino que se trataría de un material mucho más caliente, más parecido al que se ha encontrado en las cercanías de las estrellas en formación", apuntó el investigador de la UNAM Luis Felipe Rodríguez, que puntó que gran parte de las estrellas "se forman en pares o sistemas múltiples. La distancia a la que se encontró HL Tau b es más típica de estrellas compañeras que de planetas en formación".

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