Titán, la luna más grande de Saturno, es uno de los cuerpos del Sistema Solar preferidos por los cientÃficos porque su atmósfera es similar a la que debió de tener la Tierra antes de la aparición de la vida, hace unos 3.500 millones de años. Ahora, un grupo de investigadores ha descubierto que nuestro planeta y aquel satélite tienen otro rasgo en común: ambos mundos son ligeramente achatados por los polos.
El hallazgo, publicado en el último número de la revista "Science", se basa en el estudio de las lecturas de radar proporcionadas durante cuatro años por la nave automática "Cassini", la mitad estadounidense de la misión conjunta de la NASA y la ESA "Cassini/Huygens". La sonda, lanzada en octubre de 1997, llegó al sistema formado por el planeta de los anillos y su corte de lunas en el 2004. El 14 de enero del año siguiente la "Huygens" alcanzaba la superficie de Titán.
Al analizar los datos de la "Cassini", el equipo coordinado por Howard A. Zebker, de la Universidad de Stanford, ha concluido que el radio de Titán ronda los 2.575 kilómetros, pero es ligeramente inferior -casi un kilómetro menos- en los polos. «Es como si alguien hubiera exprimido el satélite -explicó Zebker a la agencia Efe-, como si hubiera puesto sus manos en los polos y apretado hacia adentro», añadió.
Noticia publicada en Norte Castilla (España)
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Imagen: NASA
