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Según los investigadores del Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS), la región probablemente contiene un 30 por ciento del gas natural no descubierto todavía en al mundo. Asimismo, la zona albergaría un 13 por ciento de todo el petróleo del mundo aún no descubierto, agregan.

El USGS había calculado hasta ahora de que en el Artico podría haber unos 90.000 millones de barriles de petróleo. Pero el nuevo estudio, basado en los análisis de las rocas sedimentarias, revela que esas existencias podrían ser de entre 40.000 y 160.000 millones de barriles, según los científicos. Las reservas, tanto de petróleo como de gas, estarían a menos de 500 metros del agua y la zona constituye una de las pocas que quedan en el mundo todavía accesibles a la exploración.

Sin embargo, los científicos advirtieron de que en términos generales la cantidad es relativamente pequeña comparada con las reservas comprobadas de los principales países exportadores. "Esto no significa que se va a producir algun cambio global en el equilibrio mundial del petróleo", indicó Donald Gautier, geólogo de USGS, que realizó los estudios con la colaboración de un equipo internacional de científicos.

Pero, por otra parte, indicó que el descubrimiento podría ser especialmente importante para las naciones que limitan con el Círculo Polar Artico. Esas naciones son Canadá, Dinamarca (a través de Groenlandia), Noruega, Rusia y Estados Unidos.

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