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Con apenas 10 meses trabajando, el telescopio espacial Kepler de la Nasa realizó dos hallazgos relevantes: cinco exoplanetas y dos objetos misteriosos, los cuales no poseen una denominación definida.

Recientemente, el laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL por sus siglas en inglés), informó que los cuerpos similares a la Tierra que circundan estrellas de otras galaxias fueron identificados como Kepler 4b, 5b, 6b 7b y 8b. El hallazgo espacial fue confirmado por los observatorios astronómicos de las españolas Islas Canarias, así como de Hawai, California, Texas y Arizona.

"Estas observaciones nos ayudan a comprender cómo se forman los sistemas planetarios y cómo evolucionan a partir de los discos de gases y polvo que dan origen a las estrellas y sus planetas", señaló William Borucki, del Centro Ames de Investigaciones de la Nasa. "Los descubrimientos también nos demuestran que nuestros instrumentos están funcionando bien y que el Kepler logrará sus objetivos científicos", añadió.

El comunicado del JPL indicó que los exoplanetas han sido denominados "júpiteres candentes" debido a su gran masa y sus temperaturas extremas. En tamaño son similares a Neptuno y algunos de ellos más grandes que Júpiter. Con órbitas de 3,3 a 4,9 días, la temperatura de los exoplanetas es entre 1.200 y 1.650 grados centígrados, demasiado altas para albergar algún tipo de actividad biológica como se conoce en la Tierra.

Según el director de la División de Astrofísica de la Nasa en Washington, John Morse, el descubrimiento de esos planetas hace más factible la posibilidad de que en un futuro cercano se detecte la presencia de uno con las mismas características de la Tierra.

Sin identificación

De igual forma, este telescopio lanzado al espacio en marzo de 2009, detectó dos objetos misteriosos, cuya temperatura es demasiado elevada como para que sean planetas y su tamaño insuficiente como para considerarlos estrellas.

El científico Bill Borucki, jefe de telescopios de la Nasa, dijo que los objetos tienen temperaturas cientos de grados más elevadas que las de las estrellas a las que orbitan. Esto significa que probablemente no son planetas. Son más grandes y mucho más calientes que los del sistema solar, incluyendo a los planetas enanos. "El universo continúa haciendo que cosas extrañas sean aún más extrañas de lo que podemos imaginarnos", comentó Morse.

Noticia completa en El Tiempo (Venezuela)