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La decisión fue tomada después de una reunión de estos responsables en el Centro Espacial Kennedy, para determinar si la nave y sus seis tripulantes están listos para un despegue previsto a las 20H40 GMT (16H40 locales) de Florida (sur de EEUU), según un comunicado publicado en el sitio "web" de la agencia espacial estadounidense NASA.

Será el cuarto y último vuelo de un transbordador este año y el último del Discovery.

La NASA tiene programado otro lanzamiento a la ISS para finales de febrero. Luego queda oficialmente el último despegue del programa, antes de que los tres transbordadores de la flota sean enviados a un museo.

Pero el presupuesto 2011 de la NASA recientemente adoptado por el Congreso y firmado por el presidente estadounidense, Barack Obama, deja la puerta abierta a un vuelo adicional, que podría tener lugar en junio de 2011.

La misión de la tripulación de seis astronautas estadounidenses, entre ellos una mujer, es llevar el módulo de carga multifuncional Leonardo, diseñado para ser anexado de manera permanente a la ISS a fin de ofrecer un volumen adicional de almacenamiento.

El Discovery también llevará en su bodega a Robonaut 2, el primer robot humanoide enviado al espacio que se convertirá en un huésped permanente del puesto orbital.

Noticia publicada en AFP Google