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Entre el 16 y 22 de julio de 1994 al menos 21 fragmentos del cometa Shoemaker Levy 9 impactaron contra el hemisferio sur del planeta Jupiter a 60 kilómetros por segundo, en el que fue el evento más destacado en la astronomía de ese año y además el primer avistamiento de una colisión entre dos objetos en nuestro sistema solar.

Las poderosas explosiones surgidas de los impactos elevaron materiales a mil kilómetros de altura por sobre el punto de impacto, generando un intenso calor apenas menor al de la superficie del sol y vaporizando las nubes del planeta. El tamaño de los fragmentos fueron estimados en alrededor de 2.3 kilómetros los más grandes.

Jupiter ha tenido un aporte vital para la conservación de la vida en la Tierra al ser un astro que barre el sistema solar atrayendo asteroides y cometas a estrellarse contra él, evitando que estos se dirijan a nuestro planeta.