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Los científicos explican que la espuma marina se forma con las impurezas del océano, tales como sales, productos químicos, plantas muertas, peces en descomposición y detritos de algas. Todos se agrupan y son revueltos por poderosas corrientes que causan que el agua forman burbujas.

Estas burbujas se adhieren a las demás bajo la superficie y son transportadas hacia la orilla. Cuando una ola se forma en la superficie, el movimiento del agua crea un remolino hacia arriba y agrupa las burbujas en espuma. La espuma "navega" hacia la costa hasta que la ola rompe, lanzando espuma en el aire.

En agosto del 2007 se observó este fenómeno amplificado en forma espectacular en las playas de Yamba en Nueva Gales del Sur, Australia, el grosor de la capa de espuma alcanzó varios metros de altura como se aprecia en la siguiente imagen: