Un reciente estudio genético ha desvelado la existencia de un linaje humano ancestral previamente desconocido en el Altiplano de Colombia, desafiando el conocimiento establecido sobre el poblamiento de Sudamérica.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista Science Advances, ha puesto de manifiesto un grupo de cazadores-recolectores que habitó la región hace aproximadamente 6.000 años, para luego desaparecer sin dejar rastro genético identificable en las poblaciones indígenas actuales del continente.
El equipo internacional de investigadores, que incluye a Andrea Casas Vargas de la Universidad Nacional de Colombia y a Kim-Louise Krettek del Centro Senckenberg para la Evolución Humana en Alemania (quien es la autora principal), llevó a cabo un exhaustivo análisis del ADN de 21 restos humanos, extraídos de huesos (especialmente de la porción petrosa del hueso temporal) y dientes, encontrados en cinco yacimientos arqueológicos clave de la región: Checua, Laguna de la Herrera, Las Delicias, Purnia y Soacha.
“Este estudio es muy importante porque es el primero en secuenciar genomas completos en muestras antiguas de Colombia”, afirmó Andrea Casas Vargas, subrayando la relevancia del hallazgo para la comprensión de los movimientos humanos en el continente y el papel crucial de Colombia como “puente” entre América del Norte y del Sur.
Kim-Louise Krettek añadió que este linaje, que formaba parte de los primeros habitantes del continente, vivió de forma aislada durante milenios. Lo más intrigante del descubrimiento es que esta población fue completamente reemplazada hace unos 2.000 años por la llegada de nuevos migrantes desde el norte, posiblemente relacionados con el complejo cerámico Herrera. Estas nuevas poblaciones mostraban vínculos genéticos más cercanos con hablantes chibchas provenientes del Istmo de Panamá, lo que representa un fenómeno de “ruptura biológica” en la región, aunque es posible que algunas tradiciones culturales y tecnológicas hayan perdurado.
Según Kim-Louise Krettek, del Centro Senckenberg para la Evolución Humana en Alemania, “nuestros resultados muestran que los individuos de Checua derivan de la población más antigua que se expandió y se diferenció por América del Sur muy rápidamente”. Este grupo, que pertenecía a los primeros habitantes del continente, habría vivido aislado durante milenios antes de desaparecer por completo.
Christina Warinner, profesora de Arqueología Científica de la Universidad de Harvard, citada en medios internacionales, resaltó que Colombia es una “región clave para comprender el poblamiento de Sudamérica” y ha estado históricamente subestudiada en términos de ADN antiguo. Los hallazgos arrojan luz sobre los complejos procesos de migración, mezcla y aislamiento que culminaron en la formación de las comunidades contemporáneas.
La incógnita sobre la desaparición de este primer linaje, que habitó la región durante miles de años, plantea un gran desafío a los expertos. Casas Vargas señaló que no se tiene certeza si la extinción se debió a cambios ambientales, conflictos intergrupales o la simple llegada de nuevas poblaciones.
Futuras investigaciones que analicen más genes en Sudamérica serán cruciales para confirmar si este grupo realmente desapareció por completo o si podría haber evidencias de sus descendientes en otros lugares, abriendo nuevas avenidas para el entendimiento de nuestra historia continental.
Con información de Science Advances
