Los fósiles revelan la presencia de “lagartos con dientes de tiburón” en Australia, e incluyen los restos del megaraptorido más antiguo conocido a nivel mundial.
El descubrimiento de los primeros fósiles confirmados de carcharodontosaurios en Australia reescribe páginas de la Paleontología, el escubrimiento, liderado por el estudiante de doctorado Jake Kotevski del Museums Victoria Research Institute y la Universidad de Monash revela la presencia de estos “lagartos con dientes de tiburón” en el continente, sino que también incluye los restos del megaraptorido más antiguo conocido a nivel mundial, desafiando las teorías previas sobre la evolución de los dinosaurios.
Este descubrimiento, publicado en el Journal of Vertebrate Paleontology, relata el hallazgo de cinco fósiles de terópodos, encontrados en las formaciones geológicas Strzelecki (Bass Coast, 121.4-118 millones de años) y Eumeralla (Otway Coast, 113-108 millones de años) en la costa de Victoria, muestran una jerarquía de depredadores única en el Cretácico Temprano australiano. Según el estudio, los megaraptoridos, que medían entre 6 y 7 metros de longitud, dominaban el ecosistema, mientras que los carcharodontosaurios, de apenas 2 a 4 metros, ocupaban un rol secundario. Esto contrasta notablemente con Sudamérica, donde los carcharodontosaurios alcanzaban tamaños colosales, comparables al Tyrannosaurus rex, de hasta 13 metros.
“El descubrimiento de carcharodontosaurios en Australia es revolucionario”, afirmó Kotevski. “Es fascinante ver cómo la jerarquía de depredadores en Victoria difería de la de Sudamérica, destacando la singularidad del ecosistema cretácico australiano.” Este hallazgo sugiere una conexión entre Australia y Sudamérica a través de la Antártida durante el Cretácico Temprano, antes de que la deriva continental aislara estas regiones, lo que permitió trayectorias evolutivas divergentes.
El proyecto, parte de la iniciativa Dinosaur Dreaming, resalta el valor de la colaboración comunitaria, ya que tres de los fósiles fueron descubiertos por la voluntaria Melissa Lowery entre 2022 y 2023. Además, el Dr. Thomas Rich, curador senior de paleontología en el Museums Victoria Research Institute, señaló que estos hallazgos amplían el registro fósil y refuerzan la importancia de las colecciones de museos para avanzar en el conocimiento sobre la vida prehistórica.
Este descubrimiento no solo reescribe la historia evolutiva de los dinosaurios en Gondwana, sino que también abre nuevas líneas de investigación sobre cómo estos depredadores se adaptaron a un ecosistema único en la antigua Australia. Kotevski y su equipo continúan explorando sitios clave en Victoria, prometiendo más revelaciones sobre este fascinante capítulo de la prehistoria.
Con información de Museums Victoria Research Institute
