Un sorprendente hallazgo en el yacimiento romano de A Cibdá de Armea, en Allariz cerca de Ourense, ha desvelado un secreto de hace casi 2000 años.
Arqueólogos han descubierto un fósil de trilobite, la primera pieza de este tipo confirmada en un contexto romano. El espécimen, una criatura marina prehistórica del período Ordovícico, fue encontrado en un asentamiento del siglo I al III d.C. reutilizado para fines decorativos.
Lo más fascinante es que este trilobite viajó más de 430 kilómetros desde su lugar de origen, un afloramiento de esquisto en el sur de la Península Ibérica. Un análisis detallado del fósil mostró que fue modificado por humanos: presenta hasta siete facetas de desgaste que se usaron para aplanarlo y darle forma. Los investigadores sugieren que no era un simple adorno, sino que probablemente se usó como un amuleto con propiedades mágicas o protectoras, ya fuera como un colgante o parte de una pulsera.
El fósil fue encontrado en una zona de desecho de una gran residencia conocida como la Hexasquel domus, una casa de alto estatus que probablemente perteneció a una familia acaudalada. Esto sugiere que el objeto pudo ser parte de un altar doméstico o un talismán personal. Paradójicamente, el trilobite se encontró junto a una moneda de bronce del emperador Augusto, un conocido coleccionista de fósiles que fundó el primer museo paleontológico de la historia. Este hallazgo no solo es valioso por ser el primer trilobite romano, sino porque arroja luz sobre el comercio y las creencias de la antigüedad. El fósil hallado pertenece a uno de los géneros más comunes de la importante subfamilia Reedocalymenidae: Neseuretus Hicks, Colpocoryphe Novák in Perner o Salterocoryphe Hammann.
En la antigüedad griega y romana, los fósiles de vertebrados, como huesos y dientes grandes (generalmente de proboscídeos como los mastodontes) se consideraban restos de gigantes, héroes míticos, cíclopes o dragones. Las fuentes clásicas relatan que estos restos a menudo se depositaban como ofrendas en templos y santuarios, lo que les dio cierto prestigio a estos sitios. Estos gigantes formaban parte de la mitología, compartiendo escenario con los propios dioses.
En la época romana, sabemos por el historiador Suetonio del interés del emperador Augusto por los fósiles, que importó de Grecia y excavó en la isla de Capri, donde estableció el primer museo paleontológico en su villa para exhibir los huesos de antiguos “gigantes” y “monstruos”. Esta pasión fue heredada por su sucesor Tiberio, quien incluso envió embajadas y misiones, según informó Flegón de Tralles, para recuperar fósiles después de que una serie de terremotos devastaran Asia Menor y expusieran numerosos restos óseos de animales prehistóricos.
Las fuentes clásicas también mencionan fósiles de organismos más pequeños, como moluscos, equinodermos, braquiópodos o artrópodos. Los romanos estaban familiarizados con estos, pero los identificaron como criaturas antiguas, a veces incluso como prueba de mares prehistóricos. Todos estos fósiles se consideraban elementos mágicos y protectores tanto en sus lugares de origen como en el lugar donde se comercializaban. A menudo, terminaban sirviendo como ofrendas o depósitos votivos en sitios religiosos, templos o lugares de veneración.
Con información de revista Archaeological and Anthropological Sciences.
