Astrónomos han descubierto un planeta gigante del tamaño de Júpiter orbitando una estrella que apenas tiene una quinta parte de la masa de nuestro Sol.
En un hallazgo que desafía las teorías de formación planetaria, el raro exoplaneta, designado TOI-6894 b que orbita a una estrella enana roja, es una anomalía cósmica que obliga a los científicos a reconsiderar lo que creían saber sobre cómo se forman los sistemas solares.
Los modelos de formación planetaria sostienen que la masa de un disco protoplanetario (la nube de gas y polvo que da origen a los planetas) está directamente relacionada con la masa de la estrella anfitriona. En el caso de estrellas tan pequeñas, se espera que sus discos sean demasiado escasos para acumular el material necesario para crear un gigante gaseoso.
Sin embargo, TOI-6894 b no solo existe, sino que es un gigante transitorio con una masa y un radio de casi un 17% y 85% del de Júpiter, respectivamente. Su descubrimiento sugiere que los procesos de formación de planetas gigantes pueden ser mucho más diversos y eficientes de lo que se pensaba, incluso en entornos tan limitados.
Un laboratorio cósmico para el futuro
El hallazgo de este “planeta imposible” es de una importancia crítica no solo por su rareza, sino también por las oportunidades que presenta para la ciencia. La órbita de TOI-6894 b hace que pase directamente entre su estrella y la Tierra, un evento conocido como tránsito planetario. La magnitud de este tránsito es excepcionalmente profunda (17%), lo que lo convierte en uno de los objetivos más accesibles para el estudio de su atmósfera.
Telescopios de última generación, como el Telescopio Espacial James Webb (JWST), ahora tienen un objetivo primordial para investigar las características atmosféricas de un gigante gaseoso que se formó en un lugar improbable. Esto proporcionará datos cruciales para descifrar los mecanismos de formación de planetas y, en última instancia, entender mejor la diversidad de los sistemas planetarios en nuestra galaxia.
Con información de Revista Nature
