Un poderoso sistema meteorológico conocido como “río atmosférico” se dirige hacia el Pacífico Noroeste, poniendo en alerta a los estados de Washington, Oregón y California por la amenaza de lluvias extremas, nevadas intensas e inundaciones localizadas.
El fenómeno, que se espera impacte con mayor fuerza entre el viernes y el sábado, marca una entrada anticipada de la temporada húmeda a la región.
Según los pronósticos actualizados del Servicio Nacional de Meteorología (NWS) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), este corredor de humedad, que transporta grandes volúmenes de vapor de agua desde el trópico hacia latitudes medias, descargará precipitaciones significativas:
- Lluvias Torrenciales: Se espera que Washington registre los mayores acumulados, con estimaciones que van de 127 a 203 milímetros (5 a 8 pulgadas). Oregón y el norte de California anticipan entre 25 y 76 milímetros (1 a 3 pulgadas), con picos localmente superiores en zonas expuestas.
- Aviso de Inundaciones: La NOAA ha emitido una advertencia de inundaciones (Nivel 1 de 4) para tramos costeros del norte de California, el litoral de Oregón y sectores occidentales de Washington, siendo las ciudades de San Francisco, Eureka y Medford algunas de las más expuestas.
- Nevadas en la Cordillera: Las cotas altas de la Cordillera de las Cascadas podrían recibir hasta 60 centímetros (2 pies) de nieve fresca en pasos y cumbres por encima de los 1.500 metros (5.000 pies).
Oleaje extremo y riesgo costero
Además de las lluvias y nevadas, el evento generará condiciones marítimas peligrosas. Se pronostica un oleaje alto a lo largo del litoral pacífico, con olas que podrían romper entre 6,4 y 7,3 metros (21 a 24 pies). Las autoridades han lanzado avisos de fuerte oleaje, alertando sobre el riesgo de erosión costera y el peligro para las actividades marítimas y costeras.
El “río atmosférico” es una fuente principal de precipitación para la Costa Oeste, especialmente durante el otoño y el invierno. Especialistas indican que, a pesar del riesgo de desbordamientos y anegamientos, el considerable aporte hídrico de este sistema será beneficioso para paliar la sequía severa o excepcional que persiste en importantes zonas de las Cascadas, Idaho septentrional y Montana occidental.
Se espera que el patrón húmedo se mantenga activo durante varias semanas, dando inicio a una temporada de lluvias sobre el promedio. Las autoridades del NWS y la NOAA instan a los residentes a monitorear constantemente los boletines oficiales y a prepararse para posibles interrupciones en el transporte y servicios públicos.
Con información de NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica)
