En un hallazgo que entrelaza ciencia, biodiversidad y cultura ancestral, una nueva especie de orquídea ha sido descubierta y descrita formalmente en la Serranía de Juaica, ubicada en Tenjo, Cundinamarca, Colombia.
La nueva planta ha sido bautizada científicamente como Epidendrum juaicaense, rindiendo homenaje a la soberana Muisca Juaica, guardiana ancestral de esas montañas. Este descubrimiento enriquece la ya impresionante flora colombiana, que ostenta el título de país con la mayor diversidad de orquídeas del mundo.
La Epidendrum juaicaense fue encontrada a 2.900 metros sobre el nivel del mar, en la reserva Forest of Orchids. Su descripción científica, publicada en el Icones Orchidearum Fascicle, indica que su distribución principal se extiende entre los municipios de Tenjo, Subachoque y Tabio, aunque también se ha reportado en Guasca y algunas zonas de Boyacá, así como en el Parque Nacional Natural Chingaza.
La planta crece en los bosques húmedos entre los 2.600 y los 3.100 metros y se caracteriza por florecer entre julio y agosto.
Los científicos que reportaron la especie han emitido una advertencia: al tener menos de 10 localidades registradas, la Epidendrum juaicaense clasificaría como una especie “en peligro”, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).
Este hallazgo subraya la crítica importancia de la conservación en Colombia. Colombia es el país con más especies de orquídeas reportadas en el mundo, con más de 4.200 especies registradas. De estas, 1.570 son endémicas (solo se encuentran en el territorio nacional), lo que subraya la responsabilidad del país en su protección. La principal amenaza para las orquídeas es la destrucción de sus ecosistemas naturales debido a la deforestación y la transformación de hábitats, lo que es crucial ya que estas plantas requieren de la cobertura boscosa para establecerse y desarrollarse.
La reserva Forest of Orchids, donde se realizó el descubrimiento, no solo trabaja en la conservación de estas especies en peligro y la restauración ecológica, sino que también posee la colección viva de orquídeas más completa de Colombia abierta al público.
Con información de Icones Orchidearum Fascicle
