Tokamak Energy acaba de publicar un increíble video de alta velocidad, grabado a 16,000 fotogramas por segundo, que muestra el nacimiento del plasma dentro de su reactor de fusión.
En el clip, se puede apreciar un fascinante resplandor rosa brillante en el borde del plasma: la luz emitida cuando el gas sobrecalentado interactúa con las paredes del reactor. El núcleo en sí permanece invisible, simplemente porque está a millones de grados de temperatura, mucho más allá de lo que cualquier cámara puede capturar. Así es como se ve el futuro de la energía limpia e ilimitada, contenida en un campo magnético.
Un reactor de fusión intenta imitar lo que ocurre en el interior del Sol: unir átomos para liberar energía. En lugar de dividir núcleos como en la fisión (lo que hacen las centrales nucleares actuales), la fusión combina núcleos ligeros, como los del hidrógeno, para formar uno más pesado, como el helio.
La reacción paso a paso:
- Calentamiento extremo: Se calienta el combustible (generalmente isótopos de hidrógeno) a más de 100 millones de grados Celsius, formando un plasma.
- Confinamiento: Este plasma se mantiene estable usando campos magnéticos (como en los reactores tipo tokamak) o mediante láseres en sistemas de confinamiento inercial.
- Fusión: Los núcleos del plasma se mueven tan rápido que logran fusionarse, liberando una enorme cantidad de energía.
- Captura de energía: Esa energía se convierte en calor, que puede usarse para generar electricidad, igual que en una planta térmica convencional.
Ventajas de la fusión nuclear
- Energía limpia: No produce gases de efecto invernadero ni contaminación atmosférica.
- Sin residuos peligrosos: A diferencia de la fisión, no genera desechos radiactivos de larga duración.
- Combustible abundante: El hidrógeno es uno de los elementos más comunes del universo.
- Seguridad: No hay riesgo de explosión nuclear ni de accidentes como Chernóbil; si algo falla, el proceso se detiene automáticamente.
- Energía casi ilimitada: Una pequeña cantidad de combustible puede generar muchísima energía.
