Científicos chinos han logrado un avance sorprendente en el mundo de los materiales: han conseguido fabricar un tipo de diamante extremadamente raro llamado “diamante hexagonal”. Este material, que normalmente solo se encuentra en meteoritos, es incluso más duro que el diamante convencional.
El diamante común es famoso por su dureza, gracias a la forma en que sus átomos de carbono están organizados. Sin embargo, esta estructura tiene puntos débiles que pueden deslizarse bajo ciertas condiciones. Por eso, los investigadores han buscado alternativas más resistentes, como el diamante hexagonal, cuya estructura interna es aún más fuerte.
Para lograrlo, el equipo utilizó grafito natural de alta pureza y lo sometió a condiciones extremas de presión y temperatura. Gracias a una técnica innovadora y al uso de rayos X en tiempo real, pudieron observar cómo el grafito se transformaba en diamante hexagonal. Este proceso permitió superar los obstáculos que habían frustrado intentos anteriores, donde normalmente se formaba el diamante cúbico.
El estudio fue publicado en la revista científica Nature y representa un gran paso en la creación de materiales ultraduros. Según Ho-kwang Mao, experto en ciencia de alta presión, este descubrimiento podría abrir nuevas puertas para fabricar dispositivos electrónicos de alta gama y herramientas de gran resistencia.
Hasta ahora, la mayoría de los intentos por fabricar este tipo de diamante habían fracasado, principalmente por las condiciones de alta presión y temperatura que requiere su formación. En entornos controlados lo más habitual es que se forme diamante cúbico en lugar del deseado hexagonal.
El éxito del equipo chino se atribuye, entre otros factores, a la utilización de grafito natural de alta pureza y a la implementación de observaciones en tiempo real mediante rayos X, lo que permitió monitorear los cambios en las muestras durante el proceso, explicó Yang Liuxiang, coautor del estudio e investigador del Centro de Investigación Avanzada en Ciencia y Tecnología de Alta Presión, en Pekín.
Según Ho-kwang Mao, experto en ciencia de alta presión y miembro extranjero de la Academia China de Ciencias, este avance establece un marco metodológico clave para futuras investigaciones sobre materiales similares al diamante. También señaló que este nuevo diamante hexagonal podría allanar el camino para desarrollar materiales ultraduros y dispositivos electrónicos de alta gama.
Este tipo de diamante no solo es más fuerte, sino que también podría tener aplicaciones en industrias como la aeroespacial, la electrónica y la medicina. La capacidad de producirlo en laboratorio marca un antes y un después en la ciencia de materiales.
Con información de revista Nature
