Una avalancha de nieve y bloques de nieve sorprendió a un grupo de escaladores en el volcán Cotopaxi este 15 de marzo de 2026. El evento fue grabado y difundido en redes sociales.
El video grabado por los propios montañistas muestra cómo una masa de hielo y nieve se desprende repentinamente del glaciar superior, descendiendo con fuerza por la ladera mientras los andinistas piden auxilio y aseguran la cuerda. Afortunadamente, no hubo fallecidos ni desaparecidos.
El hecho ocurrió en la zona alta del Cotopaxi, un estratovolcán activo de 5.897 metros de altitud ubicado en los Andes ecuatorianos y uno de los más emblemáticos del país. Los escaladores, que realizaban una ascensión típica por la ruta normal, captaron el momento exacto en que el material suelto (conocido como avalancha de nieve suelta o “sluff” en términos técnicos) se inició desde un punto elevado.
Este tipo de avalancha empieza en un área pequeña, como un punto o una zona estrecha, y se expande en forma de abanico mientras fluye cuesta abajo. A diferencia de las avalanchas de placa (slab), que se desprenden en bloques grandes y coherentes por una fractura plana y suelen ser más destructivas y rápidas, esta fue de tipo suelto: granular, con bloques que ruedan y se desintegran, y con velocidad moderada que permitió a los presentes reaccionar a tiempo.
Guías de montaña y observadores locales explicaron que el evento probablemente se debió a fluctuaciones recientes de temperatura: días más cálidos por la radiación solar intensa (típica en glaciares ecuatoriales) seguido de noches frías generan ciclos de deshielo y recongelación que debilitan las capas superficiales de nieve. Estos cambios hacen que la nieve superior se vuelva inestable y se desprenda fácilmente, sobre todo en pendientes pronunciadas del casquete glaciar.
Expertos en glaciología destacan que fenómenos como este son cada vez más frecuentes en los Andes tropicales debido al retroceso acelerado de los glaciares por el cambio climático, lo que reduce la estabilidad del hielo y aumenta los riesgos para los montañistas.
A pesar del susto, el grupo salió ileso y el Parque Nacional Cotopaxi no reportó daños mayores ni cierre total de accesos. Las autoridades recomendaron extremar precauciones en ascensos durante periodos de variabilidad térmica y consultar siempre pronósticos actualizados de avalanchas (nivología).
El video se viralizó rápidamente en redes, recordando la belleza pero también la imprevisibilidad de estas montañas. Cotopaxi sigue siendo un destino atractivo para alpinistas experimentados, pero eventos como este subrayan la importancia de la preparación, el equipo adecuado (cuerdas, arneses, sondas) y el respeto por las condiciones naturales.
Con información de redes sociales.
