En una de las noches más intensas en Bagdad, el sistema C-RAM logró frenar un enjambre de drones suicidas que amenazaban la embajada estadounidense el pasado 17 de marzo de 2026.
La guerra moderna como la que se desarrolla ahora en el Golfo Pérsico ha encontrado un protagonista: el Shahed-136, un dron iraní de bajo costo que vuela bajo y hace un ruido similar al de una cortadora de césped. Sin embargo, frente a estos «mensajeros de la muerte», el ejército estadounidense ha desplegado su veterano pero infalible C-RAM (Counter Rocket, Artillery, and Mortar).
El C-RAM es, en esencia, una enorme ametralladora Gatling de 20mm montada sobre un remolque, capaz de disparar hasta 4,500 balas por minuto. Su apodo popular, «R2-D2», se debe a su forma cilíndrica blanca y a su autonomía: el sistema utiliza radares de alta precisión para detectar, rastrear y destruir proyectiles en el aire de forma casi automática.
Durante el ataque del 17 de marzo, testigos en la Zona Verde de Bagdad observaron cómo el C-RAM iluminaba el cielo con trazadoras rojas, logrando interceptar al menos dos de los tres drones detectados. Según el Almirante Brad Cooper, este tipo de defensa es vital porque los drones Shahed son extremadamente baratos (unos $20,000), lo que hace que usar misiles tradicionales de millones de dólares sea un «suicidio económico».
Ciencia y estrategia: el duelo tecnológico
El desafío para los investigadores y militares es que los drones Shahed vuelan muy cerca del suelo, a veces a menos de 50 metros de altura, para evitar los radares convencionales. El C-RAM soluciona esto con su sistema LPWS (Land-based Phalanx Weapon System), que utiliza munición que se autodestruye en el aire si no impacta al objetivo, evitando así daños colaterales a civiles en tierra.
Además de las armas de fuego, Estados Unidos ha comenzado a desplegar el sistema Merops. Este nuevo aliado no usa balas, sino que lanza sus propios drones interceptores llamados Surveyor, que «cazan» a los Shahed chocando contra ellos en pleno vuelo. Con más de 1,000 bajas confirmadas en los cielos de Ucrania, el Merops es la nueva pieza del rompecabezas defensivo en Oriente Medio.
La ironía de esta tecnología llegó a su punto máximo con la Operación Epic Fury, iniciada el 28 de febrero de 2026. Estados Unidos presentó el LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System), un clon del propio Shahed-136 fabricado en Arizona mediante ingeniería inversa. «El LUCAS es indispensable; nos permite responder con la misma moneda y a un costo sostenible», señaló Cooper en una reciente conferencia del CENTCOM.
Con información de The War Zone y Business Insider.
