Un nuevo pulpo ha sido identificado en el Pacífico Sureste, vive cerca de filtraciones de metano, no tiene saco de tinta y vive a profundidades de hasta 2.400 metros de profundidad.
Un equipo de la Universidad Andrés Bello ha identificado al Graneledone sellanesi, un cefalópodo de las profundidades del Pacífico que desafía el olvido de los museos. El hallazgo eleva a 11 las especies conocidas de su género y reescribe el mapa de la biodiversidad en el cono sur.
El descubrimiento científico no siempre requiere sumergibles de última generación surcando el abismo; a veces, la aventura ocurre entre los pasillos silenciosos de un museo. Los investigadores Christian Ibáñez y María Cecilia Pardo-Gandarillas han logrado lo que no se hacía en un cuarto de siglo: describir una nueva especie de pulpo para la ciencia, el Graneledone sellanesi. Nombrado en honor al oceanógrafo chileno Javier Sellanes. Aunque este habitante de las tinieblas habita entre los 400 y 2,400 metros de profundidad en el Pacífico Suroriental, sus «pistas» llevaban décadas guardadas en frascos de alcohol, esperando a que alguien con el rigor suficiente conectara los puntos.
A diferencia de sus parientes más conocidos, el G. sellanesi es un maestro de la austeridad evolutiva. Carece de saco de tinta —un accesorio inútil en la oscuridad perpetua del fondo marino— y posee una morfología única: ojos laterales desproporcionadamente grandes (un 20% de su manto) diseñados para captar la más mínima luminiscencia. La clave del hallazgo, sin embargo, no fue su mirada, sino sus ventosas. Al analizar ejemplares recolectados entre 1980 y 1997 en las cercanías de la Isla Mocha, los científicos notaron que el número y la disposición de estas ventosas en una sola fila no encajaba con ninguna especie registrada. Un holotipo fue recogido en 2007, pero la confirmación como nueva especie requirió años de estudios moleculares y morfológicos.
Este pulpo de tamaño mediano (hasta 81 cm) no es solo una nueva entrada en los libros de taxonomía; es un recordatorio de que el margen continental chileno-peruano es un reservorio de biodiversidad aún inexplorado.
Con información de Journal of Marine Science and Engineering.
