Científicos han demostrado que la microgravedad simulada desorienta a los espermatozoides mamíferos, reduciendo su navegación hacia el óvulo y el éxito de fertilización.
Imagina un espermatozoide como un intrépido explorador en un océano ingrávido: en la Tierra, la gravedad lo guía como un río invisible hacia el óvulo, pero en microgravedad, da vueltas y se pierde, similar a un barco sin brújula en la niebla. El equipo liderado por Nicole O. McPherson, junto a Hannah E. Lyons, Victoria Nikitaras, Bridget M. Arman, Stephen M. McIlfatrick, Mark B. Nottle y Macarena B. Gonzalez, usó un clinostat 3D para simular condiciones espaciales. Esta rotación canceló la gravedad efectiva, validando un modelo de cultivo de gametos y embriones que replicó experimentos de selección ‘swim up’.
Impacto en la Fertilidad Espacial
En estas pruebas, los espermatozoides mostraron alteraciones en su trayectoria, afectando no solo la fertilización sino el desarrollo embrionario inicial, planteando retos para colonias marcianas, lunares o en el espacio profundo.
Este estudio revela cómo la microgravedad simulada —mediante un clinostato 3D de doble eje y sistemas de cultivo in vitro — altera la navegación espermática, la fertilización y el desarrollo embrionario temprano en tres especies mamíferas: Homo sapiens, Mus musculus y Sus scrofa.
Destaca el hecho que al usar progesterona, esta restaura parcialmente la orientación en el esperma humano. Bajo protocolos de reproducción asistida, la exposición breve (4-6 horas) durante la fertilización eleva la masa celular interna y el recuento de epiblastos en embriones de cerdos y ratones, pero compromete el desarrollo de blastocistos porcinos; exposiciones prolongadas (24 horas post-fertilización) retrasan el crecimiento y reducen células en blastocistos.
Este hallazgo subraya la necesidad de contramedidas para la reproducción en el vacío cósmico. La ciencia pura aquí abre puertas a futuras inversiones en biotecnología espacial.
Con información de Communications Biology.
