Un equipo de arqueólogos descubre un complejo funerario inédito a 2.6 kilómetros del Coliseo, revelando fastuosos mausoleos con mosaicos para banquetes y una marcada división social que sobrevivió intacta al desarrollo urbano moderno.
El subsuelo de Roma es un laboratorio arqueológico impredecible que no deja de reescribir su propia historia. Durante las excavaciones previas para la cimentación de una futura residencia universitaria en la zona de San Paolo Fuori le Mura, un equipo de investigación ha puesto al descubierto un sector desconocido de la célebre Necrópolis Ostiense —un área sepulcral cuyos primeros registros científicos oficiales se remontan a 1917—. El hallazgo, ubicado exactamente a 2.6 kilómetros en línea recta del icónico Coliseo, expone una secuencia constructiva y cronológica intacta que abarca desde el apogeo del Alto Imperio romano hasta las fases tardías de la antigüedad.
Las excavaciones de campo, lideradas por la arqueóloga Diletta Menghinello, han delimitado un núcleo arquitectónico principal compuesto por cinco edificios funerarios monumentales de planta cuadrada y cubierta cupuliforme (bóveda), orientados en un eje de noreste a suroeste. Estas construcciones están precedidas por dos estructuras de menor envergadura, a las que se suma un sexto edificio edificado de forma perpendicular. La disposición de estos muros y de los nuevos ambientes descubiertos indica que el complejo se articulaba espacialmente alrededor de un patio interior, diseñado específicamente para ser observado por los transeúntes que se desplazaban por la vía estratégica entre la urbe y el puerto neurálgico de Ostia.
La estratigrafía del sitio revela un nítido contraste socioeconómico a lo largo de los siglos. Las estructuras más antiguas, datadas entre los siglos I y II d.C., corresponden a mausoleos monumentales construidos en ladrillo con una exedra interna (un espacio semicircular con asientos o nichos) destinada a resguardar las urnas con las cenizas de ciudadanos romanos de alto rango. En la zona frontal de estos mausoleos, el equipo identificó los restos de un pavimento de mosaico colapsado que perteneció a una terraza superior. De acuerdo con la arqueóloga Angela Vecchione, estas plataformas elevadas eran el escenario de los banquetes funerarios, rituales tradicionales de conmemoración.
Debajo de estos niveles se intuye la presencia de otra edificación de ladrillo aún no excavada. Las cámaras sepulcrales visibles exhiben un notable repertorio estético compuesto por enlucidos pintados con bandas y motivos vegetales, estucos ornamentales y edículos (pequeños santuarios) decorados con figuras de la simbología mística romana, tales como Orantes o Victorias Aladas.
En un plano físico y temporal completamente diferente, el sector más modesto de la necrópolis muestra la transformación del espacio durante los siglos III y IV d.C. Aquí, las estructuras monumentales dan paso a entierros mucho más humildes, caracterizados por una densa superposición de fosas excavadas directamente sobre la tierra. Los individuos de este segmento social de escasos recursos fueron sepultados de forma superpuesta y con ajuares funerarios prácticamente inexistentes, lo que refleja una marcada transición demográfica e ideológica en la gestión de la muerte a finales de la época imperial.
A pesar de la envergadura del descubrimiento científico, los restos arqueológicos se integrarán arquitectónicamente en el diseño de la nueva infraestructura educativa. Según ha informado Maurizio Carvelli, CEO de Camplus (la firma encargada del proyecto de la residencia estudiantil), se prevé alcanzar un acuerdo de conservación y musealización con la Superintendencia de Roma para mantener el patrimonio visible dentro del campus, replicando los protocolos tecnológicos y de preservación arquitectónica implementados previamente por la compañía en sus instalaciones de Bolonia, donde integraron un asentamiento del año 500 a.C.
Con información de Ministero della Cultura.
