Un estudio de las armas prehistóricas de La Marmotta revela que los primeros agricultores del Mediterráneo jamás cortaron su cordón umbilical con los bosques ni abandonaron el arte de la caza.
Imagina un mundo en transición. Hace 7.500 años, las primeras comunidades humanas del Mediterráneo central comenzaron a talar el bosque, domesticar animales y sembrar los campos. La narrativa arqueológica tradicional siempre ha comentado este momento como un punto de ruptura radical: el humano abandonaba la selva para abrazar la civilización agrícola. Sin embargo, un tesoro tecnológico sumergido bajo las aguas del lago Bracciano, en Italia, acaba de desmantelar esta narrativa.
Un equipo internacional de científicos, liderado por la arqueobotánica Dra. Laura Caruso-Fermé, ha completado el análisis de un arsenal extraordinario: 19 arcos de madera perfectamente conservados y listos para la acción.
El escenario de este hallazgo de película es La Marmotta, un poblado del Neolítico temprano atrapado y sellado en un entorno anaeróbico bajo el lodo subacuático. Esta falta de oxígeno obró el milagro evolutivo de conservar intactos materiales orgánicos que habitualmente se desintegran, permitiendo rescatar herramientas completas, desde hoces con hojas de sílex hasta cinco canoas monóxilas de más de 10 metros de longitud. Pero han sido los arcos los que han reescrito las reglas del juego.
Al estudiar las fibras de los 19 arcos mediante secciones microscópicas, los investigadores esperaban encontrar tejo (Taxus baccata), la madera noble por excelencia para la arquería debido a su flexibilidad y resistencia. Para su sorpresa, el tejo brillaba por su ausencia. Los artesanos prehistóricos de La Marmotta fabricaron sus armas utilizando seis especies diferentes recolectadas directamente del denso bosque mixto mediterráneo que rodeaba el lago: carpino, durillo, aliso, cornejo, fresno y encina.
Lejos de estar limitados por una tradición rígida, aquellos primeros ingenieros forestales aplicaban una plasticidad tecnológica fascinante. Entendían las propiedades biomecánicas de cada árbol a su disposición. Su estrategia consistía en aprovechar la diversidad del ecosistema para asegurar su subsistencia sin sobreexplotar un único recurso. Sabían que, modificando el grosor y el diseño de la pieza, podían convertir maderas teóricamente «poco óptimas» en armas letales de largo alcance. Las marcas de uso y las reparaciones identificadas en las piezas demuestran que estos arcos no eran objetos ceremoniales; eran herramientas de precisión utilizadas con regularidad.
¿Para qué querían este arsenal unos agricultores que ya criaban cabras y cultivaban cereales? Los miles de huesos de animales salvajes desenterrados en los vertederos del poblado dan la respuesta: la caza seguía siendo un pilar económico, social y tecnológico vital. La selva virgen no era un enemigo a batir, sino una vasta infraestructura tecnológica de la cual dependían. Al adentrarse en la espesura armados con estas piezas de carpintería avanzada, los pioneros de la agricultura demostraron que el progreso humano no siempre requiere destruir el pasado, sino reinterpretarlo adaptándose eficientemente al entorno natural.
Con información de Journal of Archaeological Science.
