La meteorización mejorada de rocas (ERW) promete atrapar carbono imitando procesos naturales, pero los científicos advierten que, hoy por hoy, su viabilidad y seguridad siguen siendo una incógnita climática.
La idea suena casi mágica: convertir las rocas en esponjas gigantes de dióxido de carbono. La técnica, conocida como Meteorización Mejorada de Rocas (ERW), propone moler silicatos y esparcirlos sobre los campos de cultivo. La intención es acelerar un proceso que, en la naturaleza, toma eones: la reacción química donde el CO2 atmosférico se transforma en ácido carbónico, reacciona con la roca y termina formando carbonatos estables en el fondo del mar.
Sin embargo, como en toda buena expedición científica, el mapa no es el territorio. Un reciente análisis publicado en Nature Reviews Earth & Environment ha puesto sobre la mesa serias dudas sobre su implementación masiva. Imaginen que la tierra es un paciente: mientras que una «pizca» de polvo de roca (menos de 1 tonelada por hectárea) se usa hoy en agricultura regenerativa como nutriente beneficioso, la ERW exigiría dosis masivas de entre 40 y 100 toneladas por hectárea.
Este aumento en la dosis cambia radicalmente las reglas del juego. Los autores advierten sobre dos «montañas» infranqueables en este momento:
- La toxicidad oculta: Las rocas de silicato con mayor capacidad de secuestro suelen ser ricas en níquel y cromo, elementos que podrían filtrarse al suelo y afectar los ecosistemas.
- El costo ambiental: La minería necesaria para abastecer esta demanda global tendría un impacto social y ambiental devastador, anulando potencialmente los beneficios climáticos que se buscan obtener.
Además, la trazabilidad del carbono es confusa. Aún no sabemos cuánto CO2 se pierde durante el viaje del suelo a los ríos y, finalmente, al océano. Sin esta métrica clara, calificar a la ERW como una herramienta segura de protección climática es, según los expertos, una apuesta arriesgada que requiere mucha más investigación.
Con información de Nature Reviews Earth & Environment.
