Volcán nevado con una singular doble cima y laguna en el cráter.
Tipo: Estratovolcán, caldera Altura: 5,248 m Latitud: 0º39’43″S Longitud: 78º43’07″W
Descripción Este singular volcán posee una característica forma de doble cima; Illiniza Sur: 5.245 msnm y Tioniza o Illiniza Norte: 5.126 msnm que constituyen dos centros de emisión volcánicos que se presentan como dos empinadas agujas, entre las cuales existe una pequeña laguna glaciar.
Hacia el noreste del volcán a 6 km del crater se encuentra el domo Pilongo con una altura de 3897 msnm (coordenaas: 0°36’50.04″S 78°41’13.50″W) con una antiguedad de 356 mil años. Las lavas del Iliniza Norte cubren parcialmente el domo de Huayrapungo (4585 msnm.), un estrecho pináculo ubicado a 2,5 km al noreste de la cumbre, vestigio de un centro eruptivo antiguo de este complejo volcánico (coordenadas 0°38’28.85″S 78°42’41.51″W).
Un domo, el Tishigcuchi, de importantes dimensiones se encuentra en el lado sur del volcán a 4,5 km de la cumbre y del cual se desprendió una gran masa de lava en sentido suroeste hace aproximadamente 13 mil años, este domo tiene una altura de 4185 con un relieve de 400 metros por sobre la llanura circundante (coordenadas: 0°42’16.12″S 78°43’13.56″)
En el flanco sureste se encuentran las fuentes de aguas termales de Cununyacu junto a la cascada del mismo nombre en la cota de los 4060 msnm (coordenadas: 0°40’34.50″S 78°41’55.68″). Las fuentes termales brotan a una temperatura de entre 25o a 30oC.
Las erupciones de este volcán presentaron espesos flujos de lava andesita que alcanzaron gran distancia como el que se aprecia en el flanco sureste. Intercalados entre los flujos de lava se encuentran valles glaciares profundamente tallados y que descendieron hasta los 3.200 msnm durante el máximo avance glaciar.
La manifestación más reciente de actividad del volcán Illiniza es el flujo de lava de Pongo en el suroccidente del edificio volcánico (coordenadas del posible punto e emisión: 0°41’15.08″S 78°44’54.11″W) de edad holocénica.
Historia
Este complejo volcánico fue formado durante el Pleistoceno desde hace al menos 1 millón de años, Hall and Beate (1991). La primera manifestación de actividad en el área ocurre con la aparición del domo Pilongo que constituye un volumen de 18 ± 5 × 10-3 km3 con una eda aproximada de 353 ± 6 ka.
Posteriormente, y tras un periodo de calma estimado en 230 mil años, la actividad resurge con la aparición del volcán Tioniza (Illiniza norte) que habría iniciado actividad hace al menos 120 mil años, alcanzando 1.600 metros por sobre el valle original. Durante esta etapa aparece el domo de Huayrapungo. Al terminar la actividad del Illiniza Norte hace 50 mil años le sigue un periodo de erosión glaciar.
El Illiniza sur inició actividad al menos hace 45 mil años sobre la cima erosionada del Illiniza Norte, en dos grandes series de lavas, la primera hace 45 mil años que consiste en grandes capas de lavas y piroclastos, luego se presenta una fase explosiva de ignimbrita en la que surgieron domos en la cumbre reconstruyéndola hace 34 mil años, seguidas de lavas andesíticas efusivas que cubrieron las partes más altas del volcán hasta hace 25 mil años ± 3.
Al final del Pleistoceno se produjo una migración del centro de emisión a 4.5 km al sur del Iliniza. El nuevo vento, denominado Tishigcuchi, habría iniciado su actividad con la extrusión de un domo volcánico hace entre 20 mil y 8 mil años. La actividad de este centro, también generó la extrusión de una colada de lava asociada (domo-colada). Tishigcuchi tendría una edad <13000 años, por lo que es posible que alguno de sus productos haya sido emitido durante el Holoceno (Hidalgo, 2001).
Finalmente, hace 6 mil años surge el flujo de lava de Pongo confirmando que el complejo volcánico de Illiniza aún se encontraría activo.
Actividad y Geología
Actividad Estudios recientes señalan que el volcán Iliniza, en su lado suroeste, presenta material eruptivo reciente no mayor a 10 mil años de antigüedad, por lo que este volcán sería potencialmente activo. Probablemente mantiene actividad microsísmica esporádica. mientras que la pequeña laguna en el centro del Iliniza tiene una coloración amarillenta producto de minerales disueltos en ella, del mismo modo, en el flanco sur se encuentran las fuentes de aguas termales de Cununyacu.
Geología Este complejo volcánico está formado por andesitas y dacitas de K medio, presenta tres series geoquímicas diferentes con una impronta adakítica variable. La serie más antigua Iliniza muestra una evolución simple con cristalización fraccionada de anfíbol, plagioclasa, clinopiroxeno, magnetita y apatita a partir de un magma parental, producto de la mezcla de 36% de magma adakítico y 64% calcoalcalino.
El magma de la serie intermedia Pilongo es el producto de un grado moderado a alto (26%) de fusión parcial de la corteza oceánica. La serie más reciente Tishigcuchi muestra tres etapas de evolución que incluyen (1) metasomatismo de la peridotita de la cuña del manto por fundidos de losa, (2) fusión parcial de esta fuente enriquecida y (3) cristalización fraccionada de grado menor de anfíbol.
Las edades relativas de los edificios no muestran una evolución geoquímica desde un magma calcoalcalino a uno adakítico, como se observa en varios volcanes del arco ecuatoriano..
Peligros Asociados Los peligros volcánicos probables son la formación de nuevos domos al sur del volcán Illiniza, cuyo colapso gravitacional generaría nubes piroclásticas en los valles circundantes de Planchaloma, y las poblaciones de Chaupi, Pastocalle y Toacazo. No se pueden descartar la formación de domos cercanos a la cumbre, los cuales presentan un peligro mayor debido a la alta probabilidad de derrumbes y avalanchas que recorrerían valles y quebrada, impactando cultivos, centros poblados e infraestructura.
Ubicación geográfica
Ubicación Este volcán está ubicado a 23 km al suroeste de Machachi y a 90Km al sur de Quito.
Fuentes
Listado de Volcanes en el Ecuador. web del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional del Ecuador.
New groundmass K-Ar ages of Iliniza Volcano, Ecuador. Santiago Santamaria, Xavier Quidelleur, Silvana Hidalgo, Pablo Samaniego, Jean-Luc Le Penne
Santamaria, S., Quidelleur, X., Hidalgo, S., Samaniego, P., Le Pennec, J. L., Liorzou, C., … & Espín, P. (2022). Geochronological evolution of the potentially active Iliniza Volcano (Ecuador) based on new K-Ar ages. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 424, 107489.
Geochemistry of the iliniza volcanic complex, ecuador: adakitic suites petrogenesis in the ecuadorian forearc. Hidalgo, S. ; Monzier, M. ; Martin, H. ; Eissen, J. P. ; Cotten, J.