Un volcán es, en su esencia, una ruptura en la corteza terrestre a través de la cual el magma, los gases, las cenizas y otros materiales provenientes de las profundidades de la Tierra pueden emerger a la superficie.1 Estas estructuras geológicas son consideradas una de las principales fuentes de materiales rocosos en la corteza terrestre, contribuyendo significativamente a la formación de nuevas rocas ígneas y, al enfriarse, a la creación de nuevos relieves y paisajes.1
La disciplina que se encarga de su estudio es la geología y su subdisciplina la vulcanología, su ámbito de investigación está estrechamente correlacionada con fenómenos sísmicos como terremotos y movimientos tectónicos.1 El término “volcán” tiene sus raíces en el dios griego Hefesto, conocido como Vulcano.1La comprensión de un volcán trasciende la mera definición de una apertura; se trata de un sistema dinámico e integral que participa activamente en el reajuste de las capas superficiales del planeta.1 Un volcán no es simplemente un conducto pasivo, sino una manifestación visible de los procesos internos de la Tierra, que libera energía y materiales que constantemente remodelan su superficie. Esta visión ampliada es fundamental para apreciar la complejidad y la importancia de estos fenómenos geológicos en la evolución de nuestro planeta.
Ciclo de Vida Volcánico
Los volcanes exhiben un ciclo de vida prolongado y diverso, que generalmente se clasifica en tres etapas principales:
- Actividad o estado de latencia: En esta fase, un volcán tiene el potencial de entrar en erupción en cualquier momento, lo que requiere una vigilancia constante.1
- Inactividad o dormancia: Se refiere a un período de reposo en el que el volcán no presenta actividad eruptiva, pero conserva la capacidad de reactivarse.1
- Estado de extinción: Representa la etapa final, donde el volcán ya no se espera que entre en erupción. Este estado se alcanza cuando, a lo largo de millones de años y debido al movimiento de las placas tectónicas, la corteza se desplaza de la fuente de calor que alimentaba las erupciones, provocando que el volcán deje de contener magma en su interior.1
La distinción entre estas etapas es crucial para la evaluación de riesgos y la planificación a largo plazo. Un volcán “dormido” no implica ausencia de peligro; su potencial de reactivación exige un monitoreo continuo. Esta categorización subraya que la actividad volcánica no es un estado binario de “encendido” o “apagado”, sino un espectro de comportamientos que requieren una comprensión matizada para la gestión de riesgos y la seguridad de las poblaciones circundantes.
Fuentes
Volcán – Concepto, tipos, partes, características y ejemplos, accessed July 9, 2025, https://concepto.de/volcan/