Tipos de Erupciones

Las erupciones volcánicas se clasifican ampliamente en efusivas y explosivas, una distinción que depende principalmente de la viscosidad del magma y su contenido de gas.²⁷ Sin embargo, los vulcanólogos reconocen estilos eruptivos más específicos, a menudo nombrados en honor a volcanes conocidos que exhiben características similares.⁸

A. Erupciones Efusivas

1. Características y Materiales Expulsados (Lava Fluida)

Las erupciones efusivas se caracterizan por el derrame relativamente suave y continuo de lava desde el orificio volcánico.²⁷ Ocurren cuando el magma tiene baja viscosidad y bajo contenido de gas, lo que permite que los gases escapen fácilmente sin acumular una presión explosiva.²⁷ La lava es delgada y fluida, fluyendo como un río y extendiéndose a menudo por grandes distancias.⁴⁴ Aunque generalmente son menos peligrosas para la vida humana debido a su movimiento lento, los flujos efusivos pueden causar daños significativos a propiedades e infraestructuras al envolver comunidades o cortar rutas de acceso.⁴⁴

2. Ejemplos (Hawaiana, Islandesa)

Hawaiana: Nombradas por los volcanes de Hawái, son de los tipos más tranquilos. Implican la erupción efusiva de lavas basálticas muy fluidas con material piroclástico mínimo y bajo contenido de gas.⁸ Las erupciones a menudo comienzan con una “cortina de fuego” desde fisuras en el suelo o respiraderos cercanos, formando volcanes en escudo.²³ El volcán Kilauea en Hawái es un ejemplo principal, conocido por sus flujos de lava continuos.⁴⁵
Islandesa (Fisural): Se caracterizan por efusiones de lava basáltica fundida que erupcionan de largas fisuras paralelas en la corteza terrestre, que pueden extenderse por kilómetros.²³ Estos derrames cubren vastas áreas, formando extensas mesetas de lava.²³ La fisura de Laki en Islandia es un ejemplo notable.¹⁹

B. Erupciones Explosivas

1. Características y Materiales Expulsados (Piroclastos, Ceniza, Gases)

Las erupciones explosivas son eventos violentos impulsados por magma altamente viscoso y rico en gases.⁸ Los gases atrapados acumulan una presión inmensa, lo que lleva a la expulsión violenta del magma, que se fragmenta en materiales piroclásticos (tefra), incluyendo ceniza, lapilli y bombas volcánicas.²³ Estas erupciones generan imponentes columnas eruptivas ¹, flujos piroclásticos de rápido movimiento (mezclas calientes de fragmentos de roca, gas y ceniza) y una extensa caída de ceniza.⁹ Representan amenazas inmediatas y severas para la vida y la infraestructura.³²

2. Ejemplos (Estromboliana, Vulcaniana, Peleana, Pliniana)

Estromboliana: Implica explosiones moderadas y cíclicas de gases en expansión que eyectan fragmentos incandescentes de lava fundida y material piroclástico a cientos de metros en el aire.⁸ Los gases escapan con relativa facilidad, por lo que la producción de ceniza es mínima.²³ El volcán Estrómboli en Italia es famoso por esta actividad, ganándose el apodo de “faro del Mediterráneo”.⁴³
Vulcaniana: Nombradas por la Isla Vulcano, estas erupciones implican explosiones moderadas a fuertes que liberan grandes cantidades de gases de un magma viscoso que se solidifica rápidamente.⁸ Esto pulveriza la lava, produciendo cantidades significativas de ceniza y otros materiales fragmentados, formando nubes de erupción oscuras y turbulentas.²³ Los conos volcánicos suelen tener pendientes muy inclinadas.²³
Peleana: Asociadas con explosiones altamente destructivas que generan flujos piroclásticos, mezclas densas de fragmentos volcánicos calientes y gas que fluyen rápidamente por laderas y valles.²³ Nombradas por la erupción de 1902 del Monte Pelée en Martinica, que devastó Saint-Pierre.²³
Pliniana (Vesubiana): El tipo más intensamente violento y explosivo, nombrado por el relato de Plinio el Joven sobre la erupción del Vesubio en el 79 d.C..²³ Se caracteriza por una presión de gases extremadamente alta, generando explosiones enormes y continuas que abren el conducto magmático y lanzan columnas colosales de gas y fragmentos volcánicos (hasta 25 km o más) a la estratosfera.⁸ La caída de ceniza puede sepultar ciudades, y los relámpagos son comunes dentro de las nubes de ceniza.²³ El Monte Pinatubo (1991) es un ejemplo moderno.²³

C. Otros Tipos de Erupciones

Existen otros tipos de erupciones que involucran la interacción con el agua:

Freatomagmáticas: Estas erupciones son impulsadas por la interacción directa del magma con fuentes de agua externas, como aguas subterráneas, lagos o agua de mar.⁸ El intenso calor del magma vaporiza instantáneamente el agua, lo que provoca explosiones muy violentas que producen columnas de vapor, piroclastos y fragmentos de roca pulverizada.²³

Surtseyana: Un subtipo de erupción freatomagmática que ocurre cuando el magma entra en contacto con agua de mar poco profunda o grandes lagos, formando anillos de toba y, potencialmente, nuevas islas.²³ La Isla Surtsey en Islandia se formó de esta manera.²³
Submarina: Más frecuentes que las erupciones terrestres, pero a menudo pasan desapercibidas debido a la alta presión del agua en las zonas abisales que disuelve los gases.²³
Subglacial: Ocurren bajo capas de hielo gruesas, donde el magma derrite el glaciar, creando cavidades llenas de agua. La presión del hielo y el agua suprimen la actividad explosiva.²³
Freáticas: Estas erupciones se producen cuando el magma extremadamente caliente (600-1170°C) calienta indirectamente un volumen de agua, provocando que esta se convierta rápidamente en vapor a alta presión.²³ Esto genera una gran explosión de vapor, agua, ceniza, bloques y bombas, pero típicamente sin el ascenso de nuevo magma a la superficie.²³

D. Índice de Explosividad Volcánica (IEV)

El Índice de Explosividad Volcánica (IEV) es una escala utilizada para cuantificar la explosividad de una erupción.⁸ Varía de 0 a 8, donde los números más altos indican erupciones más explosivas y de mayor magnitud, basándose en factores como el volumen de material eyectado y la altura de la columna eruptiva.⁸ Por ejemplo, una erupción de VEI 7 como la del Tambora (1815) eyectó 160 km³ de material ⁴⁶, mientras que una erupción de VEI 8 (mega-colosal) expulsaría más de 1000 km³.⁸

El IEV es una herramienta crítica para la comunicación de peligros y la comparación histórica de eventos volcánicos. Proporciona una medida estandarizada y cuantitativa de la intensidad eruptiva, lo que permite a los vulcanólogos comparar erupciones de diferentes volcanes y períodos históricos.⁴⁶ Al asignar un valor numérico, simplifica la comunicación de la severidad potencial del peligro a las autoridades y al público, y ayuda a comprender el historial eruptivo a largo plazo de un volcán.

Tabla 3: Tipos de Erupciones Volcánicas: Características y Ejemplos

Tipo de Erupción	Viscosidad del Magma	Contenido de Gas	Materiales Expulsados Clave	Altura Típica de Columna Eruptiva	Nivel de Explosividad	Volcanes/Eventos Ejemplos
Efusivas
Hawaiana	Muy Baja ⁸	Bajo ⁸	Lava fluida ⁸	< 100 m	Baja	Kilauea (Hawái) ⁴⁵
Islandesa (Fisural)	Muy Baja ⁴³	Bajo	Lava fluida ²³	N/A (flujos de fisura)	Baja	Laki Fissure (Islandia) ¹⁹
Explosivas
Estromboliana	Fluida ²³	Abundante ²³	Piroclastos, fragmentos de lava ⁸	100-1000 m ⁸	Moderada ⁸	Estrómboli (Italia) ²³
Vulcaniana	Muy Viscosa ⁸	Abundante ²³	Ceniza, piroclastos, gases ⁸	1-15 km ⁸	Fuerte ⁸	Volcán de Fuego (Guatemala) ²³
Peleana	Muy Viscosa ²³	Alto	Nubes ardientes (gas, vapor, ceniza), lava viscosa ²³	Varía	Muy Fuerte	Monte Pelée (Martinica, 1902) ²³
Pliniana (Vesubiana)	Muy Viscosa ²³	Muy Alto ²³	Ceniza, piroclastos, gases ²³	10-25 km (o más) ⁸	Cataclísmica (VEI 4-8) ⁸	Monte Vesubio (79 d.C.), Pinatubo (1991) ²³
Otros Tipos
Freatomagmática	Varía	Alto	Vapor de agua, piroclastos, fragmentos de roca ²³	Varía	Explosiva ⁸	Eyjafjallajökull (Islandia, 2010), Surtsey (Islandia) ²³
Freática	N/A (sin magma)	Muy Alto (vapor)	Vapor de agua, ceniza, bloques, bombas ²³	Varía	Explosiva	Sin ascenso de magma ²³

Esta tabla proporciona una comparación sistemática de los diversos tipos de erupciones volcánicas, destacando sus características definitorias y la relación directa entre las propiedades del magma (viscosidad y contenido de gas) y el estilo eruptivo.⁸ Esta representación estructurada mejora la claridad educativa y facilita la comprensión de los peligros específicos asociados con cada tipo de erupción, lo cual es vital para la evaluación de riesgos.