Caldera volcánica activa que presenta una hermosa laguna color esmeralda.
Tipo: Estravolcán. Altura: 3,910 m Latitud: 0º51′ S Longitud: 78º54′ W
Descripción Uno de los volcanes más activos de la cordillera occidental. Está constituído por una caldera circular de 3 Km de diámetro que contiene una laguna de aguas turquesa-esmeralda bastante mineralizadas, que contiene un volumen de agua estimado de 1 km3 y una profundidad máxima de 240 metros. La caldera está delimitada por una serie de domos volcánicos y paredes constituidas por unidades piroclásticas que han creado grandes planicies alrededor del cono que presenta una pendiente suave al exterior de la caldera.
Dentro de la caldera se cree que existen algunos domos volcánicos que no han formado islas a manera del Cuicocha pero se encontrarían sumergidos, mas existe un promontorio que sería parte de este conjunto de domos, otros domos se localizan al noroeste y sureste del volcán. Actualmente es posible bajar hasta la orilla de la laguna que es utilizada por los campesinos como abrevadero de ovejas, cabras y chivos, y últimamente como destino turístico.
En las planicies exteriores del volcán se depositaron grandes abanicos de piroclástos de forma masiva y violenta, estas planicies se encuentran mayormente al sur y también al norte y al este. La erosión ha tallado quebradas y puesto al descubierto partes de la superficie anterior.
Historia
El volcán Quilotoa era poco conocida debido a la escasez de centros poblados cercanos y a la documentación imprecisa que se ha obtenido atribuyendo temblores y caídas de cenizas a eventos volcánicos no confirmados, o de otros volcanes. Sin embargo, se conocen eventos volcánicos del Quilotoa en tiempos históricos.
Artículo: Historia eruptiva del volcán Quilotoa.
Actividad y Geología
Actividad En este volcán se pueden apreciar emanaciones de agua termal y gas del fondo de la caldera y alrededor del promontorio ubicado en la orilla oeste, es notoria la coloración verde-turquesa del agua debido a la presencia de azufre y otros minerales disueltos. La temperatura de estas emanaciones sobrepasa la temperatura ambiente en 10 grados. También se ha presentado actividad sísmica en las cercanías.
Geología El volcán Quilotoa como muchos otros de nuestro país en la cordillera Occidental, empezó con un tipo de actividad vesubiano o estromboliano con alternancia de lavas y flujos piroclásticos para luego estallar y convertirse en caldera y migrar el tipo de erupción a un tipo mas explosivo. Las rocas predominantes de este volcán son las dacitas, que contienen plagioclasa, oxihornblenda, biotita y cuarzo en menor proporción. De un gran evento eruptivo ocurrido hace 840 años se localizan pómez blancas con grandes fenocristales de biotita negra, anfíbol negro, cuarzo abundante y plagioclasa, fragmentos de riodacita gris y rocas hidrotermalmente alteradas.
Peligros Asociados Los peligros derivados de este volcán son la posibilidad de lahares formados por la explosión violenta en el fondo de la caldera, la posibilidad de grandes flujos piroclásticos formados por el colapso de domos y extensas caídas de cenizas. Lahares secundarios se podrían formar al contacto de los flujos piroclásticos con ríos cercanos.
Ubicación geográfica
Ubicación Este volcán se encuentra al suroccidente de Latacunga a 33 Km de esta ciudad.
Fuentes
Listado de Volcanes en el Ecuador. web del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional del Ecuador.
Volcán Quilotoa – Instituto Geofísico – EPN
Post-Caldera Eruptions at Chalupas Caldera, Ecuador: Determining the timing of dome collapse, hummock emplacement and dome rejuvenation. Córdova, Marco D. ; Mothes, Patricia Ann ; Gaunt, H. Elizabeth ; Salgado, Josué.
Identificación y caracterización de los últimos productos eruptivos de la fase resurgente de la Caldera de Chalupas. Córdova Aguilar, Marco Daniel