Ciencia1.com - Volcán Reventador - Volcanes del Ecuador

El volcán más activo del Ecuador en la Amazonía.

Tipo: Estravolcán. Altura: 3,562 m Latitud: 0º4′ S Longitud: 77º39′ W

Descripción El complejo volcánico del Reventador está constituido por dos edificios, uno antiguo que ha sufrido dos colapsos sectoriales dejando un gran escarpe de deslizamiento; y el cono actual que ha crecido dentro del anfiteatro dejado por dichos deslizamientos. El Reventador actual es una caldera que se extiende en un diámetro 3 – 4 kilómetros con una altura máxima en su borde occidental de 3.523 msnm y se abre en forma de herradura orientada hacia el este, fruto de un colapso lateral, esta caldera a su vez está contenida dentro de una caldera anterior de mayor tamaño sobre la base del antiguo volcán Reventador que se extendió en un diámetro de 13 Km.

El actual cono volcánico activo tiene como base 2 Km de diámetro levantándose unos 1,500 metros sobre el fondo de la caldera (en el sector este) y se encuentra ahora mismo creciendo paulatinamente. Antes de la erupción de 2002 el cono presentaba un pequeño cráter de 200 metros de diámetro que en su última erupción su cima colapsó abriendo grandes grietas por los lados noroeste y sureste resultando en un cono de un diámetro de 400 metros, tras lo cual volvió a reconstruirse con subsiguientes emisiones de lava. El cono ha crecido en altura desde los 3.450 msnm medidos por INECEL en el año 1988 hasta hasta una altura de 3.562 msnm reconocida por el IGM en sus últimas cartas geográficas. Estas mediciones deben considerarse provisionales dado que El Reventador continua remodelando su estructura con cada emisión volcánica.

El volcán Reventador presenta varios domos adyacentes en sus laderas, hacia el norte los cerros Líder y Mirador de composición andesítica y contemporáneos del primer edificio base del Reventador probablemente formados durante el Pleistoceno tardío, y el cerro Copete en el borde sur de la Caldera de la misma edad. Otros dos domos se ubican a pocos kilómetros al noreste del Reventador y fuera de la caldera.

El volcán Reventador se encuentra en la región oriental ecuatoriana, en la cordillera subandina, esta cordillera es producto de fallas de cabalgamiento que permitieron el paso del magma hacia la superficie formando algunos volcanes como el Sumaco, Yanayacu, Pan de Azúcar y conos de Puyo.

Historia

Se estima que este volcán tuvo al menos 16 erupciones importantes entre los años AD 1541 y 2002 que han sido reportadas por la población del valle interandino (Hall et al. 2004). El volcán Reventador es un volcán de actividad continua que permite pensar que sus erupciones en tiempos históricos pudieron ser frecuentes pero ignoradas o confundidas con las de otros volcanes debido al relativamente reciente conocimiento científico sobre este volcán . Su actividad contemporánea inició con una fuerte erupción el 3 de noviembre de 2002 (VEI 4), siendo el mayor evento eruptivo registrado en el Ecuador en el último siglo.

Artículo: Historia eruptiva del volcán Reventador.

Actividad y Geología

Actividad El Reventador entró en erupción en noviembre de 2002 y fue acompañada por la emisión de grandes cantidades de ceniza y la generación de flujos piroclásticos que alcanzaron el Río Quijos situado a ~9 km de la cumbre. Se encuentra en plena erupción desde entonces y por ende se incrementó el monitoreo sísmico, químico y de deformación, también se han actualizado mapas de peligros asociados con este volcán así como estudios mineralógicos del mismo, Actualmente se evidencia actividad constante de emisión de gases y ceniza, esporádicos flujos de lava y de piroclásticos. Menos frecuentes han sido sus colapsos de flancos que luego han sido reconstruidos por subsecuentes flujos de lava.

Geología Este volcán está constituido principalmente por las lavas del cono actual que son principalmente andesitas y andesitas basálticas con un contenido de sílice del 55-60%, mientras que las andesitas componen los restos de la caldera anterior. Los minerales de las rocas del Reventador incluyen plagioclasa, piroxeno y olivino, con trazas de hornblenda, reflejando un magma derivado de la fusión parcial del manto con influencia cortical, mostrando una afinidad calc-alcalina, típica de arcos volcánicos de subducción, con enriquecimiento en elementos como el potasio y el sodio.

Peligros Asociados Los peligros asociados con este volcán son principalmente lahares secundarios formados por la interacción de flujos piroclásticos con las intensas lluvias de esta región. Otro peligro probable es el descenso de lavas volcánicas que podrían alcanzar el río Quijos y represarlo, las áreas pobladas en la región son mínimas pero existe infraestructura sensible como oleoductos y carreteras que podrían ser afectados.

Artículo: Potenciales riesgos del volcán Reventador.