Volcán Alcedo

Volcán activo de la Isla Isabela en su extremo norte, no confundirlo con la Isla Wolf.

Tipo: Volcán Escudo Altura: 1,128 m Latitud: 0°07′00″S Longitud: 91°05′00″W

Descripción: Volcán central en la isla Isabela, presenta una impresionante caldera de 7 km con lagos de soda y fumarolas; hogar de la mayor colonia de tortugas salvajes de la isla. El lago de lava dentro de su caldera registra un diámetro de 6 km en su mayor anchura el cual está casi totalmente cubierto con vegetación, no obstante la caldera también presenta campos de fumarolas activos.

Los bordes de la caldera tienen en general pendientes entre suaves y moderadamente abruptas hacia el interior del cráter y pendientes suaves en su lado exterior, en estas pendientes se observan pocos flujos de lava modernos dado que la vegetación cubre buena parte del volcán.

Se pueden apreciar en sus flancos flujos sureste flujos de lava relativamente recientes y más dispersos y antiguos al este, numerosos conos parásitos se presentan en sus flancos usualmente cubiertos por vegetación.

Isla Cowley. Datos: Data SIO / NOAA, U.S. Navy, Gebco. Foto: Airbus

En el mar al este del volcán Alcedo emerge el cono de escorias en la Isla Cowley, un pequeño islote frente a la costa de la isla Isabela en las Islas Galápagos, conocido como un sitio popular para el buceo y el snorkel. Geológicamente es un cono de ceniza con composición geológica indistinguible de la del volcán Alcedo, lo que sugiere que ambos se originaron a partir de la misma actividad volcánica en la región este de la isla Isabela.

Historia

Se registró una última erupción en 1993; otras erupciones violentas fueron registradas en 1953 en el flanco SE en las cercanías de Cartago Bay produciendo piedra pómez. A continuación una tabla con las erupciones conocidas.

Fecha	Características	Principales consecuencias
∼100,000 mil años	Explosiva (VEI 3); densa erupción pliniana de ∼1 Km de metros cúbicos de tefra riolítica.	Impacto importante en el ambiente cercano, sin afectaciones a poblaciones humanas.
Julio 1953 (±7 años)	Explosiva/efusiva (VEI 0); flujos SE cerca de bahía.	Sin impactos reportados.
Diciembre 1993	Explosiva/efusiva (VEI 1); explosiones hidrotermales, cráteres nuevos, tephras (ceniza y fragmentos).	Depósitos locales; sin testigos, isla deshabitada.

Actividad y Geología

Actividad Este es un volcán activo, con fallas activas en su caldera. En los últimos años su actividad más notable ha sido el levantamiento del piso de la caldera medido a través del método de interferometría de radar (InSAR). Estos datos indican que entre junio de 1992 y noviembre de 1998, el piso de la caldera se levantó más de 85 cm. (Amelung et al, 2000).

Existe una extensa zona de anomalía en el sector suroeste de la caldera y se ha podido observar evidencias recientes de levantamiento de este sector de la caldera. Las fumarolas ubicadas en la pared sur de la caldera son muy activas y de carácter permanente.

Geología Las rocas de este volcán se componen de basalto pero también es e único volcán en Galápagos por emitir riolita (magma félsico viscoso).

Peligros Asociados Los potenciales peligros de este volcán son sus flujos de lava que pueden recorrer grandes distancias, en este volcán en particular pueden ocurrir explosiones piroclásticas que generarían grandes nubes como en una de sus últimas erupciones históricas.