Volcán inactivo de la Isla San Cristóbal también conocida como Isla Chatham.
Tipo: Volcán Escudo Altura: 723 m Latitud: 0°53′00″S Longitud: 89°30′00″W
Descripción: La isla San Cristóbal está compuesta probablemente por tres o cuatro volcanes fusionados extintos. La mitad suroeste, más antigua, está dominada por un gran volcán de escudo sepultado por lavas y conos e escorias posteriores. La mitad noreste más joven, tiene un estilo eruptivo dominado por flujos alimentados por fisuras. Las lavas de ambas mitades son muy similares petroquímicamente, lo que sugiere que están relacionadas con el mismo sistema volcánico. El escudo suroeste se eleva a una altura de 723 m y está compuesto por coladas de tipo pahoehoe y bloques. La mayoría de las coladas en la mitad noreste han sido erupcionadas a partir de un conjunto de fisuras alineadas de suroeste a noreste. Estas lavas incluyen flujos “aa” y pahoehoe. Las lavas más jóvenes son prehistóricas, pero probablemente tienen menos de 1,000 años. Donde el basalto erupcionó cerca del mar, reaccionó con el agua para formar conos litorales de palagonita.
La isla de San Cristobal presenta una parte suroccidental densamente vegetada y una parte nororiental más baja y joven con flujos de lava sin vegetación. La morfología en el lado suroeste de la isla se asemeja más a los escudos hawaianos de pendientes suaves que a los escudos de lados empinados de Fernandina e Isabela.
El punto más prominente de la isla y uno de los posibles centros volcánicos es el Cerro San Joaquín ubicado al suroeste de la isla con una altura de 723 msnm. Otras alturas importantes son Cerro Brujo al norte con 192 msnm, Cerro de Las Pajas con 192 msnm, Cerro San Joaquín con 133 msnm y Cerro Pitt al este con 266 msnm.
La mayoría de los flujos de lava en la parte norte y noreste de la isla se originaron en fisuras con tendencia SW-NE. Algunos de los flujos han llegado al mar, donde formaron conos litorales. En algunos cráteres se han formado cuerpos de agua, uno de estos lagos llamado El Junco es la mayor fuente de agua dulce en las islas. Kicker Rock (León Dormido), son dos pequeñas islas a unos 5 km de la costa noroeste, es un remanente erosionado de un gran cono de toba que alcanza 115 metros de altura.
Historia
San Cristóbal surgió cuando la placa Nazca pasó sobre el hotspot, dejando un rastro de actividad volcánica que hoy está mayormente inactiva, teniendo una edad estimada entre 2,3 y 4 millones de años, la convierte en una de las islas más antiguas de Galápagos. Las edades de las más recientes erupciones se han datado entre 5 y 174 mil años y corresponen a los flujos volcánicos del noreste de la isla, pero es posible que algunos flujos tengan edades menores a 1.000 años. San Cristobal ha tenido (¿tiene?) una larga actividad volcánica mayor a dos millones de años, siendo uno de los centros volcánicos con mayor duración de actividad, superando en edad a los volcanes Mauna Loa y Kīlauea de Hawái.
Actividad y Geología
Actividad Este volcán se encuentra inactivo, pero no puede descartarse un reinicio de actividad en la parte este-noreste de la isla.
Geología En San Cristóbal existen tres series magmáticas distintas: una serie alcalina, una serie de toleítas similares a MORB (basaltos de dorsal oceánica), y una serie de toleítas enriquecidas en elementos incompatibles que son típicas de las islas oceánicas. Cada serie está representada por basaltos muy primitivos que han sido poco modificados desde su segregación de sus fuentes.
Peligros Asociados Actualmente no presenta peligros volcánicos.
Ubicación geográfica
Ubicación. Isla San Cristobal en las Islas Galápagos, Ecuador.
Fuentes
Geist, D. J., McBIRNEY, A. R., & Duncan, R. A. (1986). Geology and petrogenesis of lavas from San Cristobal Island, Galapagos archipelago. Geological Society of America Bulletin, 97(5), 555-566.
Pryet, A., d’Ozouville, N., Violette, S., Deffontaines, B., & Auken, E. (2012). Hydrogeological settings of a volcanic island (San Cristóbal, Galapagos) from joint interpretation of airborne electromagnetics and geomorphological observations. Hydrology and Earth System Sciences, 16(12), 4571-4579.