Un experimento recrea la atmósfera y presión atmosférica de Marte, resultaron en el crecimiento sostenido de las algas dentro de una cámara impresa en 3D.
Un equipo internacional de investigadores liderado por la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas John A. Paulson (SEAS) de Harvard ha demostrado que es posible cultivar algas verdes como Dunaliella tertiolecta dentro de refugios hechos de bioplásticos bajo condiciones similares a las de Marte.
Los experimentos, que recrearon la tenue atmósfera y la baja presión de Marte, resultaron en el crecimiento sostenido de las algas dentro de una cámara de crecimiento impresa en 3D con ácido poliláctico (PLA). Este bioplástico no solo bloqueó la radiación UV dañina sino que también transmitió suficiente luz para la fotosíntesis.
La experimentación se llevó a cabo en un entorno con una presión atmosférica de 600 pascales, similar a la de Marte (más de 100 veces inferior a la terrestre), y en un entorno rico en dióxido de carbono, a diferencia del predominante nitrógeno y oxígeno terrestre. Sin embargo, los investigadores emplearon un sistema de gradiente de presión en la cámara para estabilizar el agua líquida, evitando la evapotranspiración.
Los expertos consideran que la capacidad de utilizar algas y bioplásticos en la creación de hábitats sostenibles en el espacio podría reducir significativamente los desafíos de transporte y costos asociados con la construcción de espacios habitables, especialmente en misiones prolongadas como la colonización de Marte.
Además de su potencial en Marte, los científicos están explorando las aplicaciones de esta tecnología también en la Luna y el espacio profundo, donde la presión y la radiación también presentan desafíos para el crecimiento biológico.
El profesor Robin Wordsworth, uno de los autores principales, afirmó que el cultivo de algas en hábitats de bioplásticos podría contribuir a sistemas autossostenibles que permitan el florecimiento de la vida en entornos extraterrestres. Asimismo, ocasionalmente podría ofrecer beneficios derivados para la tecnología de sostenibilidad en la Tierra, promoviendo el uso de materiales biodegradables en la construcción y otros sectores.
Con información de Science Advances
