Un equipo de investigación chino ha logrado un avance significativo en la medicina de trasplantes al crear, por primera vez, corazones de células humanas dentro de embriones de cerdo.
Este hallazgo, publicado en la revista Nature, podría ser un paso crucial para solucionar la escasez de órganos para donación. El equipo, liderado por el biólogo Lai Liangxue, insertó células madre humanas, modificadas para aumentar su supervivencia, en embriones de cerdo. Los embriones con los corazones híbridos sobrevivieron 21 días, y en ese tiempo los corazones empezaron a latir. El tamaño del corazón embrionario era similar al de un corazón humano en la misma fase de desarrollo.
Los investigadores eligieron cerdos para este experimento porque sus órganos son anatómicamente similares a los de los humanos. El mismo equipo ya había logrado anteriormente cultivar riñones humanos en embriones de cerdo.
Desafíos futuros en la tecnología de transplantes
Aunque el avance es notable, los científicos reconocen que aún queda mucho por hacer. El porcentaje exacto de células humanas en los corazones no se ha especificado, y según el científico Hideki Masaki, para que estos órganos sean viables para trasplantes, deberían estar compuestos enteramente por células humanas.
Este logro, aunque un primer paso, abre la puerta a un futuro donde los órganos para trasplantes podrían ser cultivados en animales, una alternativa prometedora para la medicina pero no excento de controversia ética.
Hideki Masaki, científico especializado en células madre del Instituto de Ciencia de Tokio, señaló que “si los investigadores quieren desarrollar corazones para trasplantes, tendrán que estar compuestos enteramente por células humanas”, advirtió. Queda camino por recorrer, pero el primer paso está dado.
Con información de revista Nature
