Un grupo de investigadores de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (UNIST), en Corea del Sur, ha desarrollado una célula solar transparente capaz de generar energía desde superficies de vidrio como ventanas, pantallas de smartphones y parabrisas de automóviles.
El equipo liderado por el profesor Kwanyong Seo, de la Escuela de Ingeniería Energética y Química de UNIST, ha desarrollado un nuevo tipo de célula solar transparente de alta eficiencia, gracias al diseño de «contacto posterior completo», que coloca todos los componentes de la célula solar en la parte posterior. Este diseño no solo mejora la eficiencia de las células solares, sino que su transparencia podrá ser usado estéticamente para su integración en diversos entornos, como edificios, comercios, industrias y automóviles.
Este avance, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), permite que dispositivos como teléfonos móviles se carguen directamente con luz solar, sin necesidad de cables ni enchufes. La clave está en un diseño llamado “contacto posterior completo”, que ubica todos los componentes de la célula solar en la parte trasera, manteniendo la transparencia y estética del vidrio.
Además, estas células solares pueden ensamblarse sin interrupciones visuales gracias a una técnica de “modularización sin costuras”, lo que las hace prácticamente invisibles. El módulo desarrollado tiene un tamaño de 16 cm² y alcanza una eficiencia de hasta el 20 % en la conversión de luz solar, mientras permite el paso de la luz como una ventana común.
Las aplicaciones son prometedoras: desde edificios inteligentes que generan su propia energía a través de sus ventanas, hasta automóviles eléctricos que recargan sus baterías mientras circulan. También podrían extender la duración de la batería en dispositivos móviles, reduciendo la necesidad de recargas frecuentes.
Posibles aplicaciones futuras
Las células solares transparentes podrían cargar dispositivos móviles muy pronto, pero también tienen el potencial de transformar el modo de vida de la humanidad. Entre las posibles aplicaciones destacan:
- Edificios inteligentes: Las ventanas de rascacielos y oficinas podrían actuar como fuentes de energía solar pasiva, reduciendo el uso de instalaciones solares externas y haciendo eficiente el consumo de energía en climas soleados.
- Automóviles eléctricos: Vehículos equipados con células solares transparentes podrían aprovechar la energía solar para alimentar sistemas electrónicos internos, cargar electrónicos móviles, mejorar la ventilación o ayudar en la carga de baterías, incrementando su eficiencia energética.
- Dispositivos electrónicos: Las pantallas de smartphones y otros dispositivos electrónicos podrían funcionar como fuentes autosuficientes de energía, prolongando la vida útil de la batería y reduciendo la necesidad de recargas frecuentes.
- Invernaderos inteligentes: Los invernaderos de alta tecnología que controlan temperatura y humedad de forma automática podrían beneficiarse de células solares que generen energía para alimentar sus sistemas electrónicos.
Este tipo de tecnología representa un paso importante hacia un futuro más sostenible, donde las superficies transparentes se convierten en fuentes limpias de energía. Según el profesor Kwanyong Seo, líder del proyecto, este descubrimiento abre nuevas posibilidades para integrar la energía solar en la vida cotidiana sin sacrificar el diseño.
Con información de Proceedings of the National Academy of Sciences
