En los bosques de Manabí, Ecuador, ocurrió un hecho que sorprendió a los investigadores: una tarántula del género Pamphobeteus fue observada cazando y devorando a una víbora juvenil de Bothrops asper, conocida popularmente como culebra “terciopelo” o “fer-de-lance”.
Este hallazgo, documentado por un equipo de científicos ecuatorianos y publicado en la Revista Latinoamericana de Herpetología, constituye el primer registro en Ecuador de una araña depredando a una serpiente y el primer caso confirmado de una tarántula Pamphobeteus atacando a un vipérido.
El evento ocurrió durante un monitoreo herpetológico en la Reserva Ateles, administrada por la Fundación Cóndor Andino. Los investigadores observaron cómo la tarántula capturaba a la serpiente en la entrada de su madriguera. El ataque comenzó por la región frontal del reptil, que rápidamente mostró signos de parálisis, posiblemente por el efecto del veneno o las heridas infligidas por el arácnido.
Posteriormente, el equipo recogió a ambos ejemplares para su identificación y constató que, bajo condiciones controladas, la tarántula continuó alimentándose de la serpiente durante aproximadamente 24 horas, hasta consumirla por completo.
Los científicos destacan que, aunque existen registros previos de arañas cazando reptiles, los casos de depredación de serpientes por arácnidos son poco frecuentes en el Neotrópico. Sin embargo, tarántulas de gran tamaño, como las de la familia Theraphosidae, han demostrado ser capaces de capturar presas vertebradas de considerable tamaño.
En palabras de los autores del estudio: “Este registro constituye el primer evento documentado de depredación de una tarántula del género Pamphobeteus a un vipérido (Bothrops asper). Además, es el primer registro de una araña depredando una serpiente en Ecuador. Este hallazgo trata de motivar a la comunidad científica a seguir investigando sobre las interacciones tróficas para entender mejor las relaciones bióticas en los ecosistemas y así comprender mejor las consecuencias de la pérdida de biodiversidad”.
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la ecología de las tarántulas, sino que también abre nuevas preguntas sobre el papel de estos arácnidos en los ecosistemas tropicales. ¿Podrían estar regulando poblaciones de serpientes juveniles? ¿Qué implicaciones tiene esto para la dinámica de depredadores y presas en los bosques ecuatorianos?
Lo cierto es que este hallazgo refuerza la idea de que aún queda mucho por descubrir sobre las interacciones entre especies en los ecosistemas neotropicales. Cada observación aporta piezas clave para comprender la compleja red de relaciones que sostiene la biodiversidad.
Con información de Revista Latinoamericana de Herpetología
Fuentes:
Mora-Ortega, J., Franco-Mena, D., Espinoza-Regalado, A., Cortés-Díaz, D., Valverde, S., & Culebras, J. (2026). First record of predation of Bothrops asper (Serpentes: Viperidae) by Pamphobeteus sp. (Araneae: Theraphosidae). Revista Latinoamericana de Herpetología, 9(1), 128-132. https://doi.org/10.22201/fc.25942158e.2026.1.1545